Клан. Глава 3.

Предыдущая часть

Главная комната в нашем доме напоминает идиллическое семейное сборище.

Теперь у нас чертовски большая семья.

Набившись в помещение разношёрстной толпой, мы смотрим телевизор. Как ни странно звучит, но мы всем населением своей небольшой обители подсели на сериал «Сверхъестественное». Помните, наверное, старый сериал, тот самый, где братья Винчестеры так лихо расправляются с самой разной нечистью? Диана, вожак клана рысей, утверждает, будто братья напоминают ей нас с Терри. Такие же отмороженные, брутальные и безалаберные.

Не знаю, не знаю. Я подобного сходства между нами не вижу. Однако, сие разногласие нисколько не мешает мне смотреть приключения двух Охотников с интересом и удовольствием. Помните, там есть серия, где дети бросали в волшебный фонтан монетки, загадывая желание, и их желания затем сбывались? Там ещё у одной девочки плюшевый медвежонок стал большим и живым?

Вот. Я теперь перед сном иногда мечтаю, чтобы найти такой фонтан и тоже бросить в него монетку.

Какое желание бы я загадала?

Превращаться иногда в человека. Зачем? Конечно, чтобы сказать Терри, как я его сильно люблю. Или, может лучше попросить, чтобы Терри превращался в гепарда?

Мне никак не даёт покоя этот выбор, хотя я понимаю, как он глуп – фонтана то всё равно нет. И, всё же, наверное, лучше Терри превратить в гепарда. Если я стану человеком, то я не смогу его так вылизывать. К тому же, ходить на задних лапах… не думаю, стоит ли оно того. И быть без хвоста… Фу, ужас. Обычно в раздумьях о плюсах и минусах человеческого облика я и засыпаю.

В доме тепло и уютно. Волчица Вероника сидит у дальней стены, прислонившись спиной и вытянув ноги. Большими глазами смотрит в экран телевизора, вся захваченная очередными приключениями братьев. Её указательный палец левой руки пребывает во рту, как у ребёнка. Рядом, в ногах, свернулся калачиком молодой рыс Танаш, занимающий место самого большого потеряши в клане. Его все любят, но он самый слабый оборотень, занимающий последнее место в иерархии стаи. Его голова лежит у Вероники на бёдрах, а та, загнав пальцы свободной руки поглубже в его длинные, почти до лопаток, волосы, крепко их сжимает, иногда слегка потрясывая. Рысу процесс нравится до такой степени, что он даже пробует тихонько мурлыкать. Он единственный в комнате, кому действие на экране телевизора глубоко до фонаря.

Второго рыса, низкорослого коренастого мужчину слегка за тридцать, зовут Ник. Он мускулистый, приятный и менее смазливый, чем Танаш. Довольно сильный оборотень. Иногда ведёт себя вызывающе, за что его периодически наказывают. Но если не брать в расчёт его дурацкий характер, то он очень даже не плох. Вместе с Дианой он сидит сейчас на небольшом низком диванчике, который пришлось купить, несмотря на громкие протесты Терри. А иначе мы в комнате не размещаемся.

Диана теперь является вожаком местного клана рысей, с общего молчаливого согласия разделяя часть обязанностей с Терри. Прежний вожак погиб в бойне, устроенной нами с Терри внутри старого завода на прошлой неделе. Не сказать, чтобы рыси по нему горевали – он был не меньшим психопатом и извращенцем, чем Шарк, тогдашний вожак вервольфов. А последнему, помнится, я с удовольствием разорвала горло когтями. Естественно, в порядке самозащиты. Я совсем не агрессивный гепард, мяу.

Одно место на диванчике пустует. Северина, высокая и мускулистая, красивая, несмотря на свои почти сорок лет, работает ночной сменой в круглосуточной аптеке. Кажется, она слегка неравнодушна к Терри, и это её камень преткновения между мной и Дианой. Нет, я с девочками не ссорюсь, но стараюсь их близко к моему обормоту не подпускать. А то, был уже тут у нас один прецедент по этому поводу. Оборотням ведь только дай волю.

Мы с Терри в обнимку валяемся на лежанке. Так как моё чудо не может долго лежать в одной позе и постоянно вертится, то внизу располагаюсь я, а он уже обматывается вокруг, как хочет, постоянно запуская пальцы в шерсть. Но даже его руки не способны долго пребывать в покое, он постоянно меня тискает и гладит.

И это классно.

Левая нога у Терри забинтована, и шебуршится он с осторожностью. Рана болит и дёргает, поэтому Терри усиленно ищет в моей шерсти успокоения. Тем не менее, перед сном я заставлю его снять бинт и вылижу рану. Даже если он станет сопротивляться. Если что, рыси помогут. Они всё-таки неплохие ребята.

Кстати, скоро полнолуние, и я впервые увижу, как все рыси и волчица перекидываются. Вау, и я смогу с ними общаться! Жду не дождусь. Осталось потерпеть всего ничего – неделю.

Терри вновь шевельнулся и зашипел, неудачно повернув многострадальную ногу. Я на миг прикрыла свои кошачьи глаза, изгоняя из сознания улыбающееся, с экрана телевизионной панели, лицо Дина Винчестера. И тут же унеслась чуть назад, в день, когда местным вампирам и оборотням предъявили официальное обвинение в попытке убийства.

Обвинение автоматически повлекло ордер на их ликвидацию. Никто, конечно, не обещал, что придётся легко… Однако действительность с лихвой переплюнула все мыслимые фантазии.

После приёма у вампиров нам требовалось сделать следующий шаг: добив напавших противников, прижать Мастера и вынудить его играть по нашим правилам.

Это был очень тяжёлый шаг.

По колено в крови.

И, боюсь, он оказался не последним.

***

Иногда тишина из состояния способна превратиться в субстанцию.

Тогда она становится одновременно хрупкой, словно стекло, и вязкой, как свернувшаяся кровь. И ты пытаешься издать хоть какой-то звук, но сама мысль о нём сразу тонет в глубинах той пропасти, что тенью следует за тишиной.

В пропасти же скрывается пугающее Ничто, наводящее ужас на предков человека с того самого времени, как они привыкли к ночному потрескиванию костра.

Люди, построив вокруг паутину суеверий для оправдания страха перед тишиной, воздвигли границу между собой и тем диким лесом, что оставался за пределами освещённого огнём круга. Любая тишина стала отождествляться у них с торжественностью, опасностью или неловкостью. И это интересно, для нас, зверей, у которых тишина свидетельствует о безопасности. О безопасности под отравленным небом. Отравил же его тот, кто в страхе назвал себя царём природы, компенсируя званием свой страх и бестолковость собственного бытия.

Сейчас, в кабинете, где лежали на ковре мои лапы и гепардовое тело, обёрнутое длинным пушистым хвостом, висела вот эта самая тишина. Пока ещё неловкая, она уже несла в себе бурю, готовясь в гневе раздавить много жизней. Если жизнь вампиров имеет смысл называть жизнью, конечно. Скорее, это процесс существования, безличный в отношении душ, давно покинувших свои сосуды. Сосуды, вылаканные теневыми паразитами тех, кто слишком уж возвеличил своё эго над природой.

Кабинет у местного судьи немаленький и вполне соответствует высокой должности хозяина - лысеющего мужчины с дряблым пузом наперевес. В традиционном чёрном судейском одеянии он больше напоминает инквизитора. Кроме нас с ним, в кабинете находились ещё пять мужчин и три зверя-спутника. Несмотря на размеры кабинета, вдесятером нам тесновато. И повисшее в помещении, где принимаются решения главного органа судебной власти, молчание, каким-то образом лишь подчёркивает эту тесноту. Будто кто-то незримый, с весами Фемиды, огромный и бесплотный, но осязаемый, надел на себя кабинет, словно пиджак, а мы оказались лишь вещами разной степени полезности в его карманах.

Большой сенбернар сидел позади своего хозяина - судьи - и не сводил немигающих глаз с енота, принадлежащего Антону, местному фээсбэшнику. Януш, как обычно, изображал из себя просветлённого Будду. На мой же взгляд, его застывшая в углу фигурка, с пустыми глазами и сложенными рядом с поясной сумочкой лапками, скорее смахивала на свихнувшегося Санта-Клауса, в злобе надевшего маску симпатичного, в дикой природе, животного. Зачем, спросите, маска? Затем, чтобы на детском утреннике в начальной школе было ловчее забрасывать надоевших детёнышей в бездонный мешок. А потом уносить в заранее подготовленные котлы над углями в своём северном домике.

А вот доберман господина шефа полиции в Януше ничего опасного не видел, обратив свой взор исключительно на меня. И отнюдь не выражал своим взглядом чувств симпатии. В его внимательном выражении коричневых глаз я видела только настороженность и источаемую угрозу. Впрочем, они с сенбернаром просто могли заранее договориться, кто за кем станет наблюдать. Последняя мысль мне понравилась больше предыдущей – о непроницательности зверя-спутника шерифа.

Лицо Терри, сидевшего на деревянном стуле, светилось самодовольной ухмылкой. Блин, если бы я могла, тоже бы сейчас довольно ухмылялась! Мы с Терри собирались, наконец, поставить жирную точку в той истории, в которую нас втянули вампиры. Не сказать, конечно, что мы сильно сопротивлялись участию в этой заварушке, но наших успехов точно никто не оценит из сверхъестественников. Ни вампиры, ни оборотни.

Присутствовавший в кабинете представитель оборотней, небольшого роста верфольф, с виду едва ли не мельче Терри, явно чувствовал себя не в своей тарелке. Судя по непонимающему взгляду, цель его пребывания у судьи оставалась для него загадкой.

А вот представитель вампиров - человек, кстати - выглядел очень жалким. Ибо знал и зачем, и за что. Его дородные габариты, казалось, ужались и превратились в небольшой, круглый, подрагивающий ком, а некогда рокочущий бас напоминал больше испуганное мяуканье.

- Как… как такое возможно? – господин Шулеман, комкая в ладонях платок, заикался и едва ли не плакал. – Ордер на ликвидацию Мастера города? Я просто… Я не могу в это поверить. Тут же явная ошибка…

- Господин Шулеман, вы же только что ознакомились со свидетельскими показаниями. Весьма многочисленными, кстати. Мастер Города признан судом, согласно нашему законодательству, виновным в организации попытки убийства госслужащего Терри Филашова. После убийства предполагалось расчленить тело Охотника и подать его, так сказать, мягкие части в виде горячих блюд официальным представителям власти с целью их последующего шантажа. Это тяжёлое преступление, Шулеман. Как, по-вашему, на него должны отреагировать органы исполнительной власти? Погладить по головке, положить промеж клыков кусочек сахара и похлопать по плечу, дескать иди и гуляй дальше?

Шеф полиции даже не сдерживал в голосе довольной ноты. Ещё бы. Бифштексы из человечинки минули его едва-едва. Так что повод для радости у него есть. Скушать зажаренного соплеменника и плясать потом под дудку шайки кровососов никому не хочется. Особенно главе полиции.

Пока мы сидели, формируя обвинение против Мастера Города, его вампиров и местных оборотней, Антон постоянно делал знаки Терри выйти и побеседовать с глазу на глаз. В конце концов, даже не выдержал и озвучил свою просьбу вслух. Терри же его нарочито игнорировал, несмотря на недоумевающие взгляды судьи и шефа полиции. Поэтому Антон и не мог никак спокойно усидеть на стуле, ёрзая на нём, словно сорока на колу. Мы с Терри попросту не давали ему возможности нас шантажировать компроматом, сразу же взяв быка за рога и требуя у судьи ордер на ликвидацию сверхъественников. Антон же явно имел интерес в деле, может быть и не свой, а своего ведомства, но выложить карты на стол при всех не решался.

Так как Шулеман находился в состоянии прострации, слово взял главный судья.

- Господин Шулеман! Настоящим ордером приговариваются к смертной казни… Простите, - его тон сбился на язвительный. – К ликвидации. Да, к ликвидации приговаривается Мастер вампиров Города и ещё восемь вампиров его клана, участвовавших в покушении на Охотника. Действия самого Охотника Терри Филашова, уничтожившего семерых вампиров, признаны самообороной.

Судья, который должен был разделить на приёме и впоследствии участь шефа полиции, огласил свой вердикт с хорошо уловимым злорадством.

Белки глаз Шулемана, кажется, собрались вылезти из орбит и сбежать из кабинета подальше. Он захрипел, как будто его голосовые связки рвались вслед за глазами прочь из комнаты, где он получил столь страшные новости.

Отчасти его можно понять. Шулеман служил не просто доверенным лицом Мастера. Он был его слугой, возможно, уже не один десяток лет. Ликвидация хозяина с большей долей вероятности означала смертный приговор ему самому. И он это отлично понимал. Будь возможность, он напал бы сейчас на любого, кого посчитал бы виновным в сложившейся угрозе Мастеру - раздираемый бесконечным чувством преданности и ощущением опасности для собственной продажной шкурки. Но напасть не мог, слишком уж нас было много. И бессилие убивало его самого, изнутри, словно логическая бомба, кромсающая байтной пилой мозг компьютера.

- Господа, у меня есть некоторые замечания, которые я считаю необходимыми к рассмотрению, - голос Терри звучал спокойно и тихо. Будто змея ложилась в кольца на тёплом камне.

В руках Охотник вертел большой стальной шарик от подшипника. Взгляды присутствующих невольно приковались к быстро перемещающемуся в его пальцах предмету.

– В последствиях ликвидации Мастера есть некоторые негативные моменты. В частности, в Город приедет другой Мастер, для контроля освободившейся территории. Начнётся война сверхъестественников за передел. У нас здесь тоже освободилась ниша и если её не займёт уже известная нам сильная группировка вампиров, начнётся война между небольшими кланами. Война принесёт нам много хлопот, не говоря уже о том, что ликвидация самого Мастера чревата необоснованными жертвами среди его свиты. Поднимется очередной скандал с защитниками прав.

- Вы предлагаете аннулировать ордер, Охотник? – тон судьи был тяжёлым, как двухпудовая гиря.

- Нет, - улыбнулся в ответ Терри. – Так как ордер не имеет сроков давности, я предлагаю пока убрать его в сейф, на хранение, так сказать. Конечно, под слово Мастера. Нам потребуются гарантии, что его будущие подопечные здесь, в нашем районе, будут заниматься только законной деятельностью. И всячески сотрудничать с органами власти, не пытаясь всучить им пирожки с мясом.

- Это шантаж, Охотник, - сиплый голос Шулемана свидетельствовал, что он начал приходить в себя.

- Он может выбрать, господин Шулеман. Шантаж или окончательная смерть. Его конституционное право, - с издевательским тоном Терри немного перешёл черту, но на это никто не обратил внимания.

- Вы не сможете его просто так ликвидировать! - Шулеман неожиданно сорвался на тонкий крик. – Он прожил сотни лет и обладает слишком большой силой, чтобы вы могли прийти к нему с пистолетом и застрелить!

- Прекратите истерику, Шулеман. Нам абсолютно достоверно известно, где сейчас находится Мастер. Уже выставлено охранение вокруг здания. Наблюдение в течение последних двух дней показало, что людей там нет. Только вампиры. Возможно, вы ещё не поняли, но ликвидировать Мастера проще уничтожением всего гнезда.

Давайте я обрисую вам сценарий, Шулеман. Окружив жилище, спецназ потребует в течение одной минуты выдать Мастера. Может быть, он выйдет сам – захочет спасти остальных. Может быть, Мастера вынесут спелёнатым его же слуги – если не хотят умирать за него.

Не думаю, правда, что его свита выберет героическую смерть. Самопожертвование вампирам неведомо, а за свою шкуру они трясутся куда больше, чем презираемые ими люди.

Поэтому, если Мастер не появится, два вертолёта зажигательными бомбами сравняют здание с землёй и заставят гореть так, что Сатана будет в аду завидовать. Вы живёте в другом веке, Шулеман. Времена средневековых замков прошли.

- Каковы условия вашего мира? – глубокая ненависть Шулемана к Терри ощущалась едва ли не кожей.

- Условия вы уже слышали. Нам нужны законопослушные вампиры. Если вдруг что-то случится с судьёй, шефом полиции или мной - не важно, что именно - то ордер достанут из сейфа. Или выпишут вновь.

- Тогда отдайте наших собратьев, и я обещаю, что мы договоримся!

- Нет. Мы казним их за нарушение закона. Вы слишком долго оставались безнаказанными и попросту зарвались. Казнь станет хорошим уроком для Мастера Города и других вампиров.

- Но мы ведь этого так не оставим, Охотник! Или ты уже совсем свихнулся от своей крутизны?! Надеешься, что мы дадим тебе возможность спокойно прожить остаток своей жалкой короткой жизни?!...

Визг Шулемана моментально оборвался. Точно в лицо ему уставилось чёрное дуло пистолета. После того, как Иные подстегнули у нас скорость внутренних процессов, Терри стал вытаскивать пистолет гораздо быстрее. И, наконец, начал по утрам тренироваться его выхватывать. И ездить на стрельбище.

Можно быть очень сильным. Но щуплый наркоман с пистолетом легко пустит тебе пулю в лоб – если ты не пустишь ему пулю секундой раньше.

- Шулеман, вы глупец. Вы только что угрожали мне при свидетелях от лица своего сверхъестественного клана. Я могу сейчас совершенно официально вас застрелить, покрасив кровью эти замечательные виниловые обои. Я, знаете ли, люблю играть в безумного художника. Господин Судья, сохраните, пожалуйста, запись угрозы и выпишите ордер на арест Шулемана. Пусть пылится вместе с ордером на Мастера.

Вновь вернулась тишина. Все ошарашено молчали. Терри рвал шаблон мышления, как у людей, так и у других присутствующих, загребая ситуацию в свои руки.

- Шулеман, я верю, что Мастер не спит сейчас в своём деревянном гробу. Верю, он сидит в самом тёмном склепе, терпит и ждёт от вас весточки. К счастью, ваш клан вампиров ночной и погибает на солнце, в отличие от тех вампиров, что обитали здесь у нас, до того несчастного случая с газовыми баллонами. У вас есть десять минут на то, чтобы обсудить ситуацию со своим хозяином. Если его ответ будет отрицательным, то через двадцать минут Мастер со всеми своими подопечными превратиться в пепел. Независимо от вашего решения, через полчаса я лично открою камеры со спящими вампирами. В течение часа солнечный свет их убьёт. У них произойдёт нелёгкая смерть, я вам её обещаю от лица несбывшейся начинки для пирогов.

- Но вы не можете их так жестоко убить, господин Филашов…

- Могу и убью. Как единственный специалист в районе, я сам волен выбирать способы казни. Или вы думаете, будто я зайду в неосвещённую камеру и каждому вампиру стану протыкать сердце осиновым колом? Дожидаясь, пока один из полупроснувшихся трупов не сделает меня одним из вас? Вы ошибаетесь. У вас осталось пять минут, Шулеман. Не тяните своё время.

Сказать, что Шулеман пулей вылетел из кабинета, не сказать ничего. Терри посмотрел на пистолет в своей руке и убрал его на место.

- Терри, - шеф полиции обрёл голос. – А не слишком ли жёстко?

- Как сказать. Вампиры и оборотни понимают только язык силы. Кстати, об оборотнях. Господин Гесс?

Молчавший всё это время вервольф, с ужасом наблюдающий за событиями, вздрогнул. В его глазах заплескался страх.

- Господин Гесс, через час вы станете вожаком местного клана верфольфов. Разрешите искренне вас поздравить. И сразу выразить сочувствие в связи с таким неожиданным взлётом карьеры.

- Но… простите…

- Да, я знаю, вы не являетесь в клане альфа самцом. Вместе с тем, вы один из немногих доминантов, на которых не выписали ордер на ликвидацию. Мне всё равно, как вам придётся удерживать за собой место вожака. Кажется, по вашим законам, вожак, не сумевший удержать власть в стае, умирает. Желаю вам удачного времяпровождения, господин Гесс. Надеюсь, последующие наши с вами встречи будут носить исключительно дружеский характер.

За последние полчаса Терри на моих глазах превратился из того человека, которого я знала, в бездушный автомат. Эмоциональный, простой и добрый, он отбросил прежнюю личность, как слезшую старую шкуру. С одной стороны, того требовала ситуация и нам всем было не до сантиментов. С другой стороны… Чёрт, когда всё закончиться, я надеюсь, он станет прежним.

После слов Терри Гесс побледнел и стал больше походить на вампира, нежели на оборотня. На негнущихся ногах он вышел из кабинета, словно зомби, даже не прикрыв за собой дверь. На какое-то время мы остались только в кругу официальных лиц и их зверей спутников.

- Гм…как продвигается расследование убийства девочки? – прочистив горло, подал голос Антон.

- Никак, – поморщился шеф полиции. – Топчемся на месте. На нас давят федералы и заварушка с вампирами нам действительно сейчас не нужна.

Судья согласно закивал. Его подбородки подтвердили согласие многократным колыханием.

- Действительно, ваше предложение, Охотник, об условиях для Мастера Города, на данный момент чрезвычайно удобно. У нас тихий район и война кланов за территорию оттянет наши и без того не многочисленные силы от расследования.

- А что за убийства? – Терри с любопытством подался вперёд.

- Три убийства несовершеннолетних девушек. Школьницы. Два по соседним деревням, одно здесь, в райцентре, три дня назад. Совершены с промежутком в неделю. Мы связали их между собой только вчера. Теперь…

Закончить шеф полиции не успел, так как в кабинет вошёл Шулеман. Он разительно изменился за минуты своего отсутствия. Если кабинет покидала некая пустая оболочка с безысходностью в глазах, то теперь, казалось, его распирало от энергии. Не знаю сути той связи, что протянута между слугой и его хозяином-вампиром, но, видимо, Мастер вдохнул в Шулемана столько силы, сколько могло вместить человеческое тело.

- Мастер принимает ваши условия, Охотник, - его бас наполнял кабинет, как сочный рокот дизеля.

- Хорошо, господин Шулеман, - кивнул Терри. – Прошу вас, Судья, напечатайте соответствующий договор. В том числе и о добровольной сдаче своих вампиров Мастером Города. Договор мы отправим в вампирский Совет, если вдруг Мастер пойдёт на попятную. Если совет получит письмо, он гарантированно уничтожит весь клан Мастера.

- А вы ничего не упускаете из виду, правда, Охотник? – Шулеман светился от счастья. И мне его счастье ой как не нравилось. Блин, он уже сделал пакость, или только замыслил её?

- Стараюсь ничего не упускать, Шулеман, - с ответной улыбкой ответил Терри.

- Время покажет, Охотник.

Твою мать, скрытая издевка слуги точно не предвещала ничего хорошего. Почуял ли её Терри?

- Перестаньте играть в шарады, Шулеман. Если вам есть что сказать, то говорите, - Терри начал заводиться.

- Нет, господин Филашов, ничего, простите меня, - Шулеман поднял руки в жесте капитуляции. - Вы выиграли.

- Вот и славно. Пока вы составляете договор, я пойду вниз и займусь ликвидацией. Предупредите, пожалуйста, чтобы полицейские внизу закрыли главный вход и вывели личный состав на улицу во внутренний двор. Мало ли что.

***

Мы спустились по служебной лестнице вниз, на первый этаж, а там, пройдя через длинный широкий коридор, мимо поста дежурного полицейского, вышли во внутренний двор полицейского управления.

В нашем районе полицейский участок совмещён с судейским аппаратом. Полицейские занимают первый и цокольный этажи большого длинного здания, а судейские второй и третий. Чтобы попасть к судейским, необходимо зайти с торца здания и подняться по широкой лестнице на нужный этаж. Вход же в полицейское управление происходит через фасад. Сообщаются оба управления посредством небольшой служебной лестницы, перекрывающейся, в случае нужды, металлическими решётками с электроприводом.

Внутренний двор принадлежит полицейскому управлению. Он расположен с двух сторон здания и по форме напоминает букву Г. Когда мы вышли во двор, там уже находились с десяток полицейских – весь личный состав полицейского участка. Сегодня у них какая-то большая планёрка, поэтому они тут все.

Полицейские пили кофе из пластиковых стаканов, курили и смеялись. Я вспомнила, что видела кофейный автомат на первом этаже. Видимо, он пользуется популярностью. Мне лично нравится запах кофе, но на вкус как-то не очень. А что я вообще люблю с человеческих напитков? А ничего. Если только родниковую воду, подкисленную лимончиком. Это я у Терри научилась, такое пить. А кофе Терри терпеть не может.

Мы подошли к своей машине, и полицейские затихли, глазея на нас. Нашли экзотику, блин. Как в зоопарке. И сейчас начнут отпускать шуточки по нашему поводу. Я оглянулась в поисках возможных четвероногих противников. Рядом с полицейскими находился лишь один пёс-спутник. Наверное, принадлежал помощнику шефа полиции. Крупный бульдог, сидящий чуть в стороне.

- Эй, Охотник, дай кошку погладить? – первую фразу кинул крупный чернявый парень, лет двадцати пяти. В руках у него кофе не было.

Остальные полицейские засмеялись.

- А не пошёл бы ты? – лаконично ответил Терри, открывая джип.

Судя по тому, как зарычал бульдог, чернявый являлся вторым лицом в балагане, именуемом полицией. Не обращая на них внимания, Терри достал из джипа автомат Калашникова, снял с предохранителя и передёрнул затвор.

- Думаешь, крутой? – чернявый полицейский стал заводиться.

Люди такие люди.

Продолжая игнорировать полицейских, Терри позволил автомату болтаться на плече, а сам достал гладкоствольный карабин, так же сняв с предохранителя.

- Так, мужик, убери стволы обратно в машину! – помощник потянулся рукой к пистолету, а бульдог начал лёгкую трусцу в нашем направлении.

Вслед за его словами из здания раздался рёв. Нечеловеческой, скорее животной, глотки. Рёв парализовал всех, даже нас с бульдогом, а несколько полицейских выронили стаканчики с кофе. На несколько секунд все ошеломлённо застыли, не в силах шевельнуться.

Мы с Терри опомнились первыми, и сразу же бросились к зданию. Однако помощник шерифа преградил дорогу, наставив на нас пистолет. Он абсолютно ничего не понял из случившегося, поэтому просто сделал первое, что пришло ему в голову.

- Стоять на месте! Теперь ляг на землю и положи руки на затылок, быстро!

- Ты что, совсем идиот?! В здании оборотни, приговорённые к ликвидации! Ты же слышал рёв? Или сам пойдёшь ими заниматься со своей пукалкой?

- Стоять на месте, я сказал! – помощника затрясло от страха. – Или буду стрелять!

И тут на меня бросился бульдог. Он попытался сходу сбить меня с ног и захватить мощными челюстями. Я увернулась от броска, скользнув телом по его боку и, извернувшись, вцепилась ему в спину когтями.

Бульдог зарычал, пытаясь сбросить тяжесть, но короткая шея не давала ему укусить, а я, шипя, терзала его толстую шкуру, орошая утоптанный снег кровью.

- А ну отпусти его, сука! – завопил чернявый и выстрелил в нашу сторону. Пуля попала бульдогу в заднюю лапу, едва не залепив мне в бок. Пёс завизжал и присел. Я тут же вцепилась в складки на его шее, продолжая кромсать противника на кровавые полосы уже не двумя, а четырьмя лапами.

Полицейские с оружием в руках уже рассредоточивались по двору. Терри бросился на помощника шерифа, нанося удар локтём в голову и увеличивая силу удара за счёт подшага. Он быстро двигался, но помощник, видимо, неплохо владел каким-то из боевых искусств. Чернявый присел и вогнал кулак Терри под рёбра, а когда тот упал, от души засадил ему тяжёлым ботинком в солнечное сплетение.

Я всё ещё не могла прикончить бульдога. Тот едва шевелился подо мной окровавленным обрубком, с оголёнными рёбрами, с паром от свежего мяса и сломанных костей, но был жив. Я бросила его терзать и метнулась к помощнику шерифа, готовящемуся пнуть Терри второй раз.

Остальные полицейские пока не стреляли, боясь попасть в своего, что давало мне некоторую свободу действий. Я зубами ухватила запястье руки с пистолетом и сжала её изо всех сил, чувствуя, как острые зубы проходят через мясо и ломают кости, наполняя пасть кровью и сладковатым вкусом. Полицейский истошно закричал и рванул руку к себе, забыв о Терри. Глядя выпученными от боли глазами на огрызок конечности и сдавливая её другой рукой, он не прекращал кричать. Его лицо забрызгалось кровью, толчками истекающей из порванных сосудов.

Выпустив из лёгких весь воздух, он упал на колени. Я старалась держать его между собой и теми полицейскими, что рассыпались по двору. В качестве укрытий они использовали свои автомобили и уличный туалет из белого кирпича. У меня оставалось ещё несколько секунд, прежде чем раненый упадёт, потеряв сознание от кровопотери или от болевого шока. И в меня сразу же начнут стрелять.

Краем глаза я заметила подползающего бульдога, больше походившего сейчас на огромную короткую гусеницу, оставляющую за собой кровавую слизь. И всё же, этот гигантский слизняк представлял угрозу для Терри, пока ещё пребывающего в нетранспортабельном состоянии.

Внезапно раздался звук чудовищного удара, и из окна на первом этаже вылетело тело. Правда, сейчас определение тела для него стало преувеличением. Знаете, есть такие решётки на окнах, которые изготавливают не из арматуры или прутков металла, а из металлических полос? Теперь представьте, что будет, если человеческое тело с огромной силой бросить на подобную решётку…

Бедолагу, проигнорировавшего приказ выйти из помещения во двор, просто нарубило о такую решётку кусками, как начинку для громадной самсы. Самсы для голодного монстра из фильма ужасов…

Сквозь пар, что шёл от обрубков, я видела рефлекторно подёргивающиеся пальцы кисти руки, лежащей под окном. В самом же окне когтистая лапа, такая здоровенная, что смогла бы ухватить меня за голову, взялась за центр решётки и потянула. Со стоном и скрежетом та вогнулась внутрь, словно зонтик с ажурным каркасом. Несколько элементов лопнули, издав высокий металлический звук, и сама решётка исчезла внутри. Спустя долю секунды на улице материализовался оборотень, получеловек-полуволк.

Стоя на задних лапах, размерами он напоминал медведя, вырванного нерадивым охотником из сна в зимней берлоге. Длинная чёрная шерсть выглядела пушистой и умилительно красивой в искрящемся снегу. Такой красотой вполне могли бы восторгаться посетители зоопарка. Или последователи культа сатаны, глядя на подобное отродье дьявола через барьер мелового круга. И так как полицейские не относились ни к тем, ни к другим, то они просто открыли огонь из всех имеющихся при себе пистолетов по стоящему рядом с вывороченным окном оборотню.

Я ухватила Терри за одежду и потащила волоком к летней беседке, находящейся в углу двора, прямо напротив входных задних дверей в полицейский участок. Справа от нас к зданию тянулся высокий забор с колючей проволокой, идущей витками по всему периметру ограждения. Полицейские, их машины и уборная находились слева, вдоль короткой палочки в букве Г. В конце длинной стороны двора виднелись открытые ворота.

Оборотень, терзаемый пулями, закрутился на месте, но ощутимого вреда свинцовые попадания ему не доставляли. Походя, он махнул лапой, и голова помощника начальника полиции слетела и ударилась с чмокающим влажным звуком о забор. Вторым движением оборотень схватил бульдога и метнул его в ближайшую машину, а затем упал на одно колено, прижимая лапу к голове и издавая закладывающий уши вой. Видимо, одна из пуль зацепила глаз и ещё больше разъярила монстра.

Стокилограммовый снаряд в виде окровавленного пса с такой силой ударил в машину, что водительскую дверь вмяло в салон, а сам автомобиль почти на метр сдвинулся. Молодой парень полицейский оказался зажат между двумя автомобилями, размозжившими ему нижнюю часть тела. Лицо исказилось в крике боли, а руки беспорядочно задёргались. При этом пистолет всё ещё оставался в руке. Тело же, находясь в шоке, посылало к пальцам раз за разом импульсы. Его товарищ, бросившийся было к раненому на помощь, сразу получил две пули в голову и, упав на снег, схватившись за лицо, стал крутиться, словно венчик, пытающийся сбить клубничную мороженую вкусняшку.

Машина ещё не успела перестать качаться на амортизаторах, как оборотень уже оказался среди этого металла, терзая и его, и обезумивших людей, что пытались стрелять и прятаться от вездесущих когтей.

Терри, очнувшись, привстал и его взгляд начал фокусироваться на происходящем - хотя на что угодно готова поспорить, ему этого не хотелось.

Дверь запасного выхода из здания, через которую мы пришли во двор, упала. На пороге появился крупный волк, с серой шкурой, такой классический волк из журналов для охотников, только больше. Он с ходу бросился в гущу рвущегося металла и человеческих криков, присоединив свой вой к рёву большого верфольфа. За ним на пороге дверей показался ещё один, второй волк.

- Прикрой на девять! – Терри присел на колено. Карабин он перебросил за спину, а автомат приложил к плечу, направляя ствол на дверной проём.

Я перепрыгнула через него в беседку, встав между ним и автомобилями. Сейчас ни полицейские, ни два оборотня там, у машин, нас не видели, но кто-нибудь всё же мог переместиться в нашу сторону или просто шальная пуля достать Терри, такого уязвимого в человеческом теле.

Терри выпустил очередь из автомата, внеся звук его стаккато в общую оргию звуков вооружённой бойни. У гепардов широкое поле зрения, поэтому я увидела, как волка, начавшего прыжок из дверного проёма в сторону Терри, опрокинуло, когда в него вошла короткая очередь, в которой каждая свинцовая пуля чередовалась с двумя серебряными. Вторая очередь ещё раз прошила дыбящееся шерстью тело и заставила его затихнуть.

Терри сразу начал перемещаться в направлении дверей, держа прицел автомата на уровне глаз. Я двигалась параллельно, продолжая отделять его от боя на автостоянке. Не доходя метра до поверженного оборотня, Терри присел и отсёк три патрона волку в голову. Тут же встал и сразу открыл огонь внутрь здания. Я услышала, как внутри что-то тяжелое заметалось, круша перегородки. Терри стрелял короткими очередями, иногда сквозь стену, брус которой прошивался пулями автомата насквозь. Движение внутри затихло и Терри, сунув ствол внутрь, выпустил контрольную очередь, после чего сместился вновь наружу.

- Прикрой вход!

Я встала в дверной проём, вслушиваясь в рёв сирены сигнализации на судейских этажах и топот ног выше, там, где пока ещё живые люди пребывали в относительной безопасности. Или не пребывали. Зависит, пожалуй, от Шулемана. Ведь кроме него, выпустить оборотней было некому.

Терри перезарядился, вставив второй рожок, примотанный к первому прозрачным скотчем. Рожки у него тоже прозрачные и я вижу, что в первом ещё остались патроны, но совсем немного. Вставив запасной магазин, Терри тут же начал движение к автомобилям.

Он двигался, смещаясь по дуге, чтобы смотреть на машины вдоль их линий. Он не отрывал автомат от плеча, поэтому, как только заметил голову вервольфа, высунувшуюся чуть выше крыш автомобилей, тут же нажал на спуск.

В ответ полетела чья-то оторванная голова. Терри попытался увернуться, но безумный снаряд всё равно зацепил его и опрокинул на задницу. Из-за машин тут же на него кинулся волк, но Терри встретил его длинной очередью. Большая часть пуль оказалась выпущена в никуда, но несколько всё же попали в волка, заставив споткнуться и упасть, в бешеном желании вырвать из тела серебряные пули.

Тремя короткими очередями Терри добил оборотня.

На поле боя опустилась тишина. Не стало слышно ни скрежета металла, ни криков. Даже стонов. Я стояла напротив дверного проёма, но в здании тоже пока царило затишье. Впрочем, в тот же момент наверху раздались глухие крики и выстрелы из пистолета. Что ж, кажется, им там тоже не повезло. Но пока это не наше дело. Нам туда далековато и потом.

Терри вновь перезарядил автомат. Последний рожок.

- Эй, если есть кто живой, крикните мне! – Терри намеревался узнать, есть ли там живые люди, чтобы прикинуть, стоит ли церемониться с оставшимся среди машин огромным получеловеком-полуволком.

- Двое живых! Мы находимся в туалете! – в ответном крике угадывался молодой голос, наполненный страхом. Впрочем, после сегодняшнего дня парень уже точно не останется молодым.

- Раненые на улице есть?

- Нет! Эти проклятые твари разорвали всех на куски…! - голос парня сорвался на всхлип, кровавой прелюдией служащий будущим кошмарам и постепенной бездне безумия.

- На счёт три, оба ложитесь на пол!

Терри достал из кармана наступательную гранату и с криком «три» бросил её между автомобилей.

Взрыв слегка подбросил одну из полицейских машин и та загорелась. Вторая машина тут же перевернулась на крышу, выпуская из под себя гигантского чёрного верфольфа, словно бутон из хищного соцветия. Левая половина тела иссечена осколками, лапа бессильно свисает вниз, а содранная пасть обнажила длинные острые зубы. Оборотень жутко завыл, вскинув пасть к небу, словно волчий апофеоз на полную луну.

Его вой потонул в автоматной очереди. Верфольф медленно опустился на днище перевёрнутой им машины, заклинивая головой всё ещё вращающееся заднее колесо. Терри выпустил ему в голову весь рожок, короткими очередями. Та лопнула, а осколки черепа вместе с осколками литого диска автомобиля разлетелись в стороны, с сухим треском ударяясь о кирпич туалета.

Терри, отпустив опустошённый автомат болтаться на ремне, перехватил из-за спины гладкоствольный карабин. Затем, подойдя к туалету, вывел из него двух полицейских. Молодые, парень и девушка. Наверное, самые младшие сотрудники участка. Везунчики – ни одной царапины. Вервольфы в своей боевой ярости просто не успели до них добраться.

Надеюсь, у ребят крепкая психика.

Убрав автомат в машину, Терри подошёл ко мне и, улыбаясь, коротко поцеловал в нос.

Но, несмотря на улыбку, лицо его покрывало безумие. Не улыбка – гримаса - делает его похожим на Эша Уильямса из вторых «Зловещих мертвецов». В общем, вид у моего друга ужасный. Но процесс поцелуя всё равно мне нравится. Нравится ощущение, когда полные и чуть влажные губы Терри касаются моего носа.

Внезапно, с резким звуком, вырвавшим нас из объятий теплоты, возникшей между нами на окровавленном снегу, на втором этаже разбилось окно. И сразу вниз упало тело, завёрнутое в чёрную ткань.

Господин судья.

Он упал так, как падает мешок с гнилым картофелем. Чпокающий звук удара об утрамбованный снег - и тут же воздух пропитался запахом испражнений из порванного кишечника.

Я вновь сместилась к выходу из здания - потому что Терри выворачивало на снег. Наверху слышались крики, беспорядочные выстрелы из пистолетов и звуки ломающейся мебели. Бойня продолжалась.

Терри, наконец, вытер лицо рукавом и повернулся к телу судьи. Тот лежал на спине и Терри снова блеванул. Его можно было понять: у изломанного трупа отсутствовала правая половина черепа. Белели зубы, торчащие на месте рваной раны в разные стороны, как покосившийся забор на дальней окраине огорода. Остатки мозга вытекали лужицей на снег, а единственный глаз умоляюще смотрел в небо, будто выпрашивая внеочередной билет в рай.

Увы, господин судья, по вашей вере, тебе, отправившему стольких существ посредством ордеров в ад, существует только одна дорога – за ними. Они тебя ждут, судья.

Впрочем, нас с Терри они ждут тоже.

Охотник, шатаясь, подошёл к машине и достал из неё пластиковую бутыль с минеральной водой. Вместе с водой плескался лёд, но он не обратил на него внимания.

Прополоскав рот и выплюнув воду на покрытый кровью снег, он сделал несколько глотков внутрь. Затем протянул бутылку мне, в приглашающем жесте, но я отрицательно махнула головой. На меня поле боя не действует так, как на него. И я не потеряла ещё столько воды.

Терри, убрав бутылку, взял наизготовку карабин. Мы зашли в здание, медленно перебираясь через обломки и перешагнув через тело человека, искромсанного автоматными очередями. После смерти оборотни превращаются обратно в людей. И чёрный полуволк на улице тоже сейчас превращается в человека, уткнувшегося остатками головы в такое же изуродованное колесо полицейской машины.

Я двинулась впереди Терри, медленно, чтобы он за мной поспевал, и линия его прицела не шарахалась из стороны в сторону. Я пока не чуяла рядом живых существ, но при таком обилии крови и растерзанных тел вокруг меня, могла и ошибаться. Дойдя до дежурного помещения, Терри зашёл внутрь. Я осталась рядом с дверью, стараясь следить за происходящим в комнате и одновременно не упускать из виду коридор.

Терри тронул за плечо лежащего лицом на столе дежурного. Бедняга завалился набок, а его шея повернулась под неестественным углом. Сломана.

Терри медленно сел на стул вместо дежурного и начал изучать схемы управления защитными решётками, соотнося их с пультом в верхней части стола. Вначале он закрыл решётку на двери главного выхода, затем решётку запасного выхода во двор. Теперь с нашего этажа остался проход только через судейский этаж. Дальше Терри открыл жалюзи на всех окнах в камеры на цокольном этаже. Именно там сейчас лежали вампиры и именно там раньше сидели оборотни.

- Думаю, пока мы разговаривали наверху, Шулеман зашёл сюда и сломал шею дежурному. Так как остальные полицейские находились во дворе, а после сразу же получили приказ оставаться снаружи, то убийство товарища они не заметили. Шулеман, убив дежурного, открыл двери камер на цокольном этаже и решётку главного входа. Дальше уже логическое заключение: чем дольше мы воюем с оборотнями, тем больше шансов у вампиров пролежать до вечера и уйти отсюда своим ходом. Сейчас я открыл окна в подвальные камеры и закрыл в них двери. Но мы должны спуститься туда и проверить, все ли вампиры заперты в камерах, и нет ли там оборотней. На всякий случай мы пока перекроем вход на второй и третий этажи из нашего крыла.

Терри перекрыл нужную дверь и мы, выйдя из дежурки, сразу начали спуск в подвальный этаж. Так как первый этаж нами был зачищен и изолирован, то я всё так же шла первой, а Терри крался вслед с карабином наперевес.

Перед лестничной площадкой я замерла, почувствовав запах оборотня. Интересно, почему он не ушёл? У него имелась такая возможность. Впрочем, не все оборотни из тех, что находились в камерах, могли по своей воле сразу превратиться в волков. Для некоторых, слабых, вервольфов, превращение может состояться лишь в полнолуние.

Оборотень прятался ниже, за поворотом лестницы. Терри опустился на колено и кивнул мне головой. Я спустилась на лестничную площадку и зарычала, бросая оборотню вызов. Вервольф завозился.

Собаки не любят кошек. Я поточила когти о перила и пренебрежительно мяукнула. Такого волк стерпеть уже не смог и выпрыгнул на площадку.

- Сссука…, - вервольф шипел, разбрызгивая слюну. Если не считать слегка вытянутого лица и клыков, торчащих изо рта, его можно было принять за человека.

Вязаная картечь из карабина 12-го калибра оторвала ему руку и переломила пополам, выйдя с другой стороны вместе с остатками печени и почек.

Я оглянулась, а когда Терри сместил ствол левей и начал спускаться, отгрызла оборотню голову.

Сегодня меня можно было не кормить – я наглоталась столько чужой крови и мяса, что в буквальном смысле оказалась сыта по горло.

Мы вышли в коридор на цокольном этаже. Проклятье! Все вампиры лежали не в камерах, а на полу в коридоре! Наверное, их выволок тот самый оборотень, которого мы убили на лестничной площадке. Электрический свет не причинял им вреда, а солнечные лучи из окошек, что в камерах, в коридор не проникали.

Вампиры больше всего были похожи на лежащие рядком трупы. Впрочем, они и являлись трупами. Трупами, по безумной прихоти какого-то из миров способные существовать в практичной ипостаси после смерти, вызванной такими же паразитами.

Терри стоял рядом и пересчитывал вампиров. Да, все, что приговорены к ликвидации. Готовые ожить и уйти, сея смерть. Ведь они проснутся голодными.

Хотелось бы мне взглянуть на того, кто дал вампирам права на жизнь и юридическую неприкосновенность.

Но конкретно для лежащих перед нами вампиров жизнь – в том числе загробная – закончена. Закон, давший право жить, приговорил их к окончательной и бесповоротной смерти.

Терри сделал знак рукой, и мы вышли из коридора. Там Охотник взял лимонку и, хорошенько размахнувшись, закинул вдоль прохода.

Мы оглохли от звука взрыва, но Терри вслед за первой гранатой закинул вторую. Здание содрогнулось, забилось дрожью, пытаясь рухнуть, похоронив нас внизу, вместе с останками наших жертв.

Но устояло.

Мы выглянули в проход. Всюду виднелись части тел. Не меньше половины перекрытий на первый этаж обрушилось вниз. Теперь цокольный этаж пронизывался солнечными лучами через многочисленные дыры и прорехи.

Интересно, здание ещё можно будет отремонтировать?

Вампиры же, если и выжили после двух взрывов осколочных гранат, начиненных сереброном, умрут меньше, чем через два часа. От солнца.

Мы возвратились в дежурку и подняли решётку на судейский этаж. Осталось ещё разобраться с монстрами наверху.

Мы поднялись сразу на третий этаж, поменявшись местами на втором. Теперь я шла последней, а Терри первым.

Когда мы приблизились к промежуточной лестничной площадке, сверху начали палить из пистолета. Терри тут же открыл огонь, задрав ствол вверх, и верхняя лестничная площадка содрогнулась от мощных и бесполезных попаданий. Картечь просто бессильно отлетала от армированного бетона.

И, тем не менее, нам повезло. Противник попался неопытный, и после пары выстрелов спрятался за дверь. Терри тут же всадил три заряда левее дверного проёма, прошивая деревянную перегородку насквозь. Как минимум один заряд нашёл цель и мы услышали звук падения тела.

Я в несколько прыжков вырвалась в коридор третьего этажа, готовая убивать всех, кого увижу. Но убивать оказалось уже некого. Кроме трупа оборотня, дальше по коридору лежало разорванное пополам женское тело. Судя по остаткам форменной одежды, оно принадлежало судебному приставу.

Коридор и потолок были исчерчены алыми полосами, а на одной из панелей я разглядела несколько разыгранных кровью партий в крестики-нолики.

Нормальные люди играют в крестики-нолики вдвоём. И где-то здесь должен находиться ещё один участник партии. Хотя, можно ли назвать нормальным того, кто рисует игровое поле кровью?

Однако живых на этаже я не чуяла. О чём и постаралась сказать Терри. Кажется, он истолковал моё ворчание правильно и потому попросил прикрыть вход на этаж. Сделав лежащему оборотню контрольный выстрел в голову, он прокрался к кабинету судьи и скрылся в нём, завернув за распахнутую дверь.

Именно в этот момент на меня и напал Шулеман.

Появившись из ниоткуда, словно чёрт из табакерки, он схватил меня обеими руками за шкуру и легко оторвал от пола, взметнув к потолку. Чтобы тут же опустить вниз, на своё подставленное колено.

Он выбил из меня воздух, словно пыль из половика. Тяжёлый удар едва не сломал мне рёбра, но полностью обездвижил. Ровно в тот момент, когда Терри вышел с карабином из судейского кабинета, Шулеман собрал левой рукой мой загривок и с силой впечатал мордой в пол. Из носа и рта хлынула кровь. А ещё в шею на пару сантиметров вошёл нож, исторгнув из тела новую струю теплой жидкости.

- Бросай оружие, Охотник! – Шулеман вновь растерял свой бас по кровавым стенкам коридора. Сейчас он то ли хрипел, то ли рычал.

У меня в глазах всё расплывалось. Сквозь пелену помутневшего сознания я сосредоточилась на фигуре приближающегося мягкими шагами Терри. В голове крутилась лишь одна мысль – а мог бы Терри играть в те безумные крестики-нолики? С Шулеманом, например. Два безумца, перепачканных в крови и желчи, ведущие дьявольские партии душами невинных жертв, только на им ведомый приз в этом предбаннике преисподней.

- Я убью её, Охотник! – Шулеман налёг на нож, но заряд вязаной картечи, зацепив часть моей шкуры, сбросил его на пол.

Я перекатилась в сторону, щедро сдабривая ковровую дорожку кровью. Потом отползла от Шулемана подальше и принялась зализывать раны.

Шулеман тоже пытался ползти – к выходу. Удивительно, как он вообще оставался жив. Картечь разворотила ему весь бок, и он оставлял за собой широкую красную полосу.

- Куда же вы, Шулеман? – Терри отошёл по коридору назад и вернулся обратно уже с пожарным топором. Карабин он закинул за спину, а топор движением опытного дровосека прокручивал в руках. – Я приговариваю вас к ликвидации, Шулеман. Не надо покидать нас с Диной в столь ответственный момент вашей жизни.

Терри сошёл с ума – подумалось мне. Его психика просто не выдержала увиденного, и он малость съехал с катушек.

Наверное, с терапевтической точки зрения нам повезло, что тут оказался Шулеман. Терри сейчас полезно сбросить напряжение. А вот самому Шулеману, кажется, наоборот - не повезло.

Слуга Мастера начал кричать только тогда, когда Терри отрубил ему вторую ногу. Третьим ударом Терри перерубил позвоночник, а четвёртым, перевернув топор другой стороной, размозжил Шулеману голову.

Отбросив оружие в сторону, он сел рядом со мной и прижал к себе, сжимая до боли, пачкаясь моей кровью, плача и пряча в шерсти лицо. В таком виде нас и застали областные спецы, второй раз за эту неделю прилетевшие на вертолётах в наш околоток.

***

Поддерживая Терри, нас вывели во двор. Вокруг толпились областники, машины скорой помощи и пожарные, а также всевозможные звери-спутники. Вся одежда на Терри стояла колом от засохшей крови, и выглядел он просто ужасающе. Хорошо хоть, что удостоверение Охотника не настолько промокло, чтобы стать нечитабельным.

Терри кратко дал показания, упомянув и о трёх сбежавших оборотнях. После нам настоятельно посоветовали поехать домой и отлежаться пару дней под диснеевские мультики. Или под бутылку водки. По желанию и на выбор.

Сгрузив оружие в джип, Терри на минуту подошёл к двум полицейским, которых мы спасли от оборотней. В машине, заметив мой вопросительный взгляд, он ухмыльнулся:

- Поздравил с повышением. Шеф полиции застрелен в кабинете судьи из пистолета. Все остальные убиты вервольфами во дворе. Так что кроме этих двоих, полицейских в райцентре и нашей деревне больше не осталось. Да, и здания, пожалуй, у них тоже больше нет…

Он хихикнул, включил передачу и выжал газ до упора в пол. Зимой мы ездим на полном приводе, поэтому проворачивание всех четырёх агрессивных колес на месте, произвело на окружающих эффект сирены. Так что, несмотря на обилие народа во дворе, выехали мы из него быстро и беспрепятственно.

Закидывая машину в занос на поворотах, на грани опрокидывания и выноса в кювет, под звуки Sepultura, мы понеслись в сторону дома, полностью игнорируя правила дорожного движения и включив всю световую оптику, увешанную на нашем монстрике. Мы всё ещё были настолько разогнаны в своих движениях и рефлексах, что не могли остановиться. Терри, к тому же, так и не исторг из себя той крупинки безумия, которую подхватил в схватке за полицейский участок. Он мчался по улицам деревни, рискуя намотать нас на бетонный столб электроопор. Меня кидало из стороны в сторону на заднем сиденье, а раны вновь начали кровоточить. Задняя часть салона теперь казалась похожей на наружный окрас пожарного спецавтотранспорта.

Домой мы ввалились едва ли не в обнимку. Терри все ещё продолжал хихикать. Его рассудок не просто находился на грани. Он уже перешагнул её.

И если он не остановится в ближайшее время, ему прямой путь в психушку. Нужно было что-то срочно предпринимать, иначе в психушке мы окажемся вдвоём. И хорошо, если в соседних палатах.

Рыси смотрели телевизор. Диана дома отсутствовала, зато остальные, в лице Вероники, Северины, Ника и Танаша оказались на месте.

Глядя на хихикающего Терри, Северина нахмурилась.

- Что произошло?

Можно подумать я могла ей ответить…

А окровавленный Терри стоял посередине комнаты, с безумной улыбкой на устах и отсутствующим взглядом, не обращая внимания на обступивших его рысей.

Внезапно в атмосфере комнаты что-то изменилось. Поменялось, будто с клетки сняли один платок и накинули сверху другой, более тёмного цвета. И сразу же изменилось и поведение обитателей комнаты.

Ник опустился перед Терри на колени и начал слизывать кровь с его бедер. Я услышала урчание, доносящееся из его горла. Он почти мурлыкал, совершая быстрые движения языком.

Терри перестал улыбаться. На его лице появилось осознанное выражение. Я пока ничего не понимала, не знала даже, как реагировать и лишь растерянно смотрела на разворачивающееся шоу.

Вероника успокаивающе погладила меня по голове и уселась рядом. Сама, она, кажется, не собиралась принимать в представлении горячего участия.

Танаш, обойдя Терри, начал вылизывать ему спину, а Северина, сжав ладонями голову, облизывала Терри губы.

Терри замер, словно статуя, слышалось лишь его громкое прерывистое дыхание. Рыси сняли с него всю одежду, и уложили спиной на лежанку. Они продолжали вылизывать его, сталкиваясь головами и рыча друг на друга. Я заметила, как они начали его покусывать, всё сильнее и сильнее. Это мне не понравилось, но Вероника вновь успокаивающе погладила меня, тихо урча.

Северина одним движением руки - точнее уже лапы, широкой, пушистой, с огромными когтями, сорвала с себя всю одежду, как будто та была не прочнее паутины. Одной лапой она обхватила Терри голову, запуская когти в волосы и прижимая к лежанке, а вторую положила ему на грудь, запуская когти в грудные мышцы.

Терри закричал, но то был не крик боли. Скорее, вожделения.

У Ника начала выгибаться спина, разрывая футболку, покрываясь густым рыжим мехом. У Танаша руки стали толще и покрылись островками белой шерсти. Теперь он вылизывал Терри лицо - там, где это позволяла ему лапа Северины.

Северина же устроилась верхом на Терри и начала скользить по нему вверх и вниз. Она рычала, а из под её когтей, терзающих грудь Терри, стекала струйка крови. Терри громко стонал, процесс явно доставлял ему какое-то извращённое удовольствие.

Ник, полностью превратившийся в рысь с густым, рыжим, почти даже красным, мехом, мурлыкая подошёл к нам, и сел по другую сторону Вероники, ткнувшись ей в плечо своим крупным кошачьим лбом. Вероника, тяжело дыша, будто сама сейчас занималась сексом, не отводя взгляда от Северины, насилующей Терри, запустила красной рыси в шерсть пальцы и сжала их. Ник улёгся рядом с ней, не прекращая мурлыкать.

Северина, наполовину превратившаяся в зверя, продолжала вдавливаться в Терри с такой силой, что я боялась за целостность его костей. Судя по закатившимся глазам Терри, у него уже миновал оргазм и его сейчас готовили ко второму заходу. Танаш продолжал вылизывать ему лицо, тем временем одной из лап подтянув к себе его ногу и запустив в неё когти. Северина, перестав двигаться, слизывала с груди Терри кровь, уперев мощные лапы ему в плечи. Видимо, почувствовав, что Терри снова напрягся, она вновь начала поступательное движение бёдрами, скользя мехом по грязно-красной коже.

Через минуту, закончив, Северина слезла со своей жертвы и тут же довершила превращение. Танаш же наоборот, полностью превратился обратно в человека, с уже нормальными руками без когтей. Он безмолвно принёс плед и залез под него, укрывая Терри и обнимая его. Северина, теперь очень крупная, с серо-белым мехом, рысь, улеглась по другую сторону, тоже тесно прижавшись.

Мда, ничего себе, терапия от оборотней… Надеюсь, со мной такого никогда не произойдёт…

***

Ник в облике рыси остался на диванчике смотреть телевизор. Мы же с Вероникой полезли в ванну – мне остро требовалось хорошенько отмыться. Провозились долго, и по возвращению обнаружили Ника перекинувшимся обратно в человека. Он уютно дрых на диване, свернувшись калачиком. Нам с Вероникой не оставалось ничего другого, как в обнимку улечься на свободной лежанке. Вероника крепко прижала меня к себе, закинув сверху ногу, словно боясь моего исчезновения из под тёплого одеяла. Хорошо, что она не перекинулась в волчицу. Уничтожив сегодня столько верфольфов, спать рядом с волчицей как-то совсем не хотелось.

Поздним вечером появилась Диана. Обнюхав спящую Северину и посмотрев на нас с Вероникой, она прошла к дивану и начала толкать Ника, порыкивая и заставляя сдвинуться к стенке. Блин, и ведь договорились с самого начала, что оборотни будут спать в подвале! Кажется, это нам с Терри придётся туда переселяться. Заодно переселение решит сексуальный вопрос, а то, кажется, все рыси хотят моего Терри. И уже не только хотят, но и один раз им воспользовались. Уволоку его от них подальше и буду сама пользоваться, тьфу, вылизывать!

На такой здравой, как мне показалось, мысли я и заснула.

Мне снился окровавленный Терри, прибитый деревянными гвоздями к камню на огромной, покрытой зелёной травой, поляне. Над ним склонился покойный господин судья, в своей хламиде, но с натянутым на голову невесть откуда взявшимся капюшоном. Капюшон хоть и глубоко надвигался на его череп, но не скрывал отсутствующую половину лица и торчавшие в разные стороны зубы на месте края чудовищной раны.

В руках у судьи длинный кинжал из сереброна - тот самый, который Терри носит на спине между лопаток. Он замахнулся, и я вцепилась ему в ногу, чувствуя, как силы покидают моё безвольно упавшее на землю тело. Судья впитывал их, словно губка пролитую воду. Через несколько мгновений я стала слабой и беззащитной.

Судья одной рукой поднял меня за шиворот, словно маленького котёнка, на уровень своего взгляда, и я почувствовала тяжёлый смрад его дыхания. Это был уже не судья, а безумный наркоман Шарк.

- Я жду тебя здесь, - прошипел он. – Хочу поиграть с тобой. Я и мой зверёк, мы оба тебя здесь ждём.

Он насадил меня на нож, который внезапно удлинился и прошёл через меня насквозь, словно булавка энтомолога через бабочку. Я закричала от боли и проснулась, замерев в успокаивающих объятиях волчицы. И, хотя вокруг меня разливалось тепло, я ещё около часа лежала без сна, вздрагивая и боясь вновь провалиться в кошмар.

Боясь не вернуться.

***

Так как все мы, за исключением Дианы, легли спать задолго до наступления темноты, то и поднялись мы тоже рано.

Со вчерашнего дня ещё оставалась еда, поэтому мы сразу плотно позавтракали. Я отметила про себя, что оборотни, независимо от вида и пола, без проблем обильно завтракают самым ранним утром. Люди же обычно тратят некоторое время на раскачку. Терри в прошлом тоже ел не раньше, чем через час от времени подъёма, но после того, как Иные подстегнули наш обмен веществ, приобрёл способность потреблять пищу в любое время суток и в любом состоянии. И в любом же количестве.

Нам с ним вообще повезло. Практически все оборотни умеют неплохо готовить, находя в процессе кулинарии удовольствие. Они едят больше, чем аналогичные по размерам и весу люди, и любят вкусно, пусть и просто, поесть. При этом все наши рыси, за исключением совсем не доминантного потеряши Танаша, ещё и очень практичные. Вы можете смело доверить молодой волчице Веронике свою карточку и отправить в магазин. Она выберет именно нужные продукты по нужной цене, не затратив ни одной лишней кредитки на сладости. У оборотней совершенно другое мышление, нежели у людей, их логика более прямая и нацелена на наиболее эффективный способ выживания.

Зато Танаша отпускать в магазин нельзя. Раньше я считала, что более потерянного недотёпы, чем Терри, в его отношениях с обществом в той сфере, которая не касалась его работы, просто не существует. Оказалось, ещё как существует. Танаш напоминает ребёнка в теле едва совершеннолетнего юноши. Он красив, даже, скорее, смазлив. Обладатель рельефной мускулатуры, молодой рысь любит ходить в белой обтягивающей футболке. Отправьте его одного в магазин, и по любому его уволокут за собой особи женского пола, вне зависимости от степени внимания к ним других мужчин. Танаш просто не сможет сказать им «нет». Либо ему набьют физиономию местные парни, которым он, несмотря на свою физическую силу, не сможет дать отпор.

Если Северина работает в аптеке, а Диана подрабатывает продавщицей в продуктовом отделе местного торгового центра, то Танаш у нас пока безработный. Терри обещал подумать над этим вопросом, но у нас пока заняты лапы вампирами и вервольфами.

Ах да, есть ещё Ник. Чуть хитроватый, слегка грубоватый, он до последнего месяца работал электриком в местном сетевом, но его уволили, когда раскрылось, что он оборотень. У нас в стране нет закона, запрещающего ксенофобию сверхъестественников. В целом же, многие охотно берут оборотней на работу, так как они не часто имеют вредные привычки, трудолюбивы и стараются не отсвечивать. Северина, например, очень хорошо разбирается в медикаментах, и на работе у неё нет никаких проблем. Она работает двенадцатичасовой рабочий день, потом отдыхает двое суток и выходит на двенадцать часов в ночь. Зарплата у неё небольшая, но нашему клану её вклада в бюджет  достаточно.

Действительно, клан Рысей уже с уверенностью можно называть нашим, особенно на фоне их вчерашних методов лечения Терри.

Терри, кстати, сегодня выглядит отлично. Он хорошо отмок в ванне и был не менее тщательно вымыт, чем я вчера. Поначалу он отказался от предложенной Танашем помощи, но тот едва не заплакал, забившись в угол большой комнаты. Диана, взглянув на него, зашла в ванную, нарычала на Терри и, выйдя, всучила Танашу мочалку. Я в умилении закрыла глаза лапами – Терри и Танаш очень похожи друг на друга своей детской непосредственностью эмоций и откровенной неспособностью жить в человеческом обществе без присмотра со стороны.

Вот и сейчас, пока мы едим, Танаш льнёт к Терри, постоянно стараясь об него потереться. Место справа от Охотника всегда занято мною, я люблю касаться Терри максимальной площадью своего тела, люблю, когда он меня гладит. Я люблю его вылизывать, и ему самому это тоже очень нравится.

Раньше мы были поглощены друг другом, и я думала, что поубиваю рысей-оборотней, лишь бы они к нему не прикасались. Но, как-то незаметно и чрезвычайно быстро, они заняли в нашей жизни немаленькое место, расценив, как своих. И распространив на нас своё понятие клана.

Нет, они не пытаются забрать у меня Терри. Они просто хотят его внимания. У оборотней доминант обязан уделять внимание менее доминантным особям и заботиться о них. В свою очередь, подчинённые пытаются быть хорошими подчинёнными. Но, не везде и не все соблюдают правила этой игры. Во многих стаях иерархия построена на страхе и насилии, но наши рыси стараются жить большой дужной семьёй.

Для оборотней вполне нормально постоянно касаться друг друга, и именно поэтому сейчас Танаш так ластится к Терри. Терри, надо отметить, не шарахается от него, а после еды гладит ему затылок и слегка прикусывает за ухо. Пока Танаш млеет от счастья, Терри переключает своё внимание на меня. Я прижимаюсь своим носом к его лицу, и он гладит меня обеими ладонями по бокам головы, иногда задерживая ладони на месте и приминая пальцами шерсть в лёгком почёсывании.

Во всех делах, которые касаются текущей жизни клана, руководит Диана. Она хороший доминант и любит своих подопечных. Скорее всего, ей немало доставалось от прежнего вожака, но она не озлобилась. Красивая, с хорошими формами, Диана сама держит всех в тонусе, распределяя обязанности по дому и заставляя ходить в тренировочный зал. Частенько от неё достаётся Танашу, от которого она требует проявления самостоятельности. Вероника, обожающая Танаша, так же во всех подобных начинаниях поддерживает Диану, но, в отличие от неё, частенько прибегает к лёгкому насилию. После совместных усилий по воспитанию Танаш обижается и идёт ластиться к Терри. Терри быстро вошёл в роль матери Терезы и просто берёт Танаша в охапку и начинает гладить, нашёптывая ему что-нибудь ласковое, словно собаке. Если это продолжается долго - а если Танаша и Терри не занять делом, то это может продолжаться бесконечно - то остальным членам стаи, за исключением Дианы, становится завидно. Они садятся в плотный кружок вокруг тискающейся парочки, тоже требуя к себе внимания. Потом становится ревностно уже мне. Я начинаю шипеть и рычать, после чего начинается дурдом. Диана, которой тоже хотелось бы потискаться с Терри вместе со всеми (но ей положение и гордость не позволяют), всех разгоняет, награждая шлепками и укусами, и даёт работу по дому.

Зато теперь у нас очень ухоженный двор и всегда порядок в подвале, на кухне и в большой комнате. Да, и ванна с унитазом всегда сияют.

Судя по выражению глаз, которыми Диана пожирает Терри, она бы уже заволокла его в постель, если бы не моё сопротивление. Она не воспринимает его как человека, а видит в нём сверхъестественника, и потому он для неё так вкусен. Кажется, её неприятно поразило, что Северина имела секс с Терри. Обидно быть второй, когда в стае ты первая.

Кроме всего прочего стоит отметить у Дианы математический склад ума и исключительную, даже для оборотня, практичность. На второй день нашего знакомства она уже взяла в свои лапы всю бухгалтерию и контроль над припасами. Я надеюсь, теперь наши заработанные с Терри деньги станут тратиться более эффективно. Наша зарплата пока выше, чем у всех остальных и мы тут главные спонсоры.

После еды Терри рассказал рысям и волчице о случившемся в полицейском участке.

- Скорее всего, здание до сих пор ещё разгребают. А мы имеем три сбежавших верфольфа, неизвестно куда направившихся, - подытожил Терри, одной рукой прижимая меня к себе, а второй делая безуспешные попытки спихнуть с себя Танаша.

Оборотни, за исключением молодого рыса, переглянулись со странными улыбками.

- Мы знаем, где их искать, - голос Дианы наполнился самодовольством и стал напоминать мурлыкание. Она посмотрела на свои длинные ногти и улыбнулась ещё шире. – На той стороне реки, в пятнадцати километрах от трассы, в лесу, есть большое зимовье, принадлежащее стае вервольфов. Спорю на что угодно, они отправились туда. Дом расположен вдали от людей и там можно прожить охотой. До весны они захотят отсидеться именно там.

- Может, имеет смысл навести на них областников? – Терри совсем не выглядел желающим охотиться на трёх вервольфов. – Не уверен, что мы с Диной справимся в лесу с тремя оборотнями. Предпочитаю как-то трезво оценивать свои шансы.

- Не беспокойся, хороший, - Диана поглядела на него взглядом мамы-кошки на котёнка с глупыми вопросами. – С тобой поедут Северина, Ник и Вероника. Они не будут против, ведь правда?

- Конечно, не будем, - грубоватый хриплый голос Ника дрожал от предвкушения. – Мы здесь все хотим поохотиться.

Он задумчиво посмотрел на Танаша.

- Кроме него, пожалуй.

- Не только поохотиться, - подала голос Вероника. Её тон не предвещал бывшим собратьям ничего хорошего.

- О, я чего-то не знаю? – поднял брови Терри.

Ему ответила Северина.

- Верфольфы любили с нами поиграть. И с ней тоже, - она кивнула на Веронику. - Некоторые их игры… были несколько жестоки. Я тоже теперь хочу с ними поиграть.

Терри повернулся к Диане.

- А ты не хочешь присоединиться к охоте?

- Хочу. Но, во-первых, в твою машину вы и без меня едва влезете; во-вторых, клан имеет право на эту… игру. Тем временем мы с Танашем поедем к полицейскому участку и поможем в опознании вервольфов. Заодно посмотрим, кого не хватает. Мы перезвоним на спутниковый телефон в машине и сообщим, кто именно скрылся. Следующим делом мы поедем к Антону. Я видела у тебя в компьютере бланки на подачу премиальных за ликвидацию вампиров и оборотней. Так как тебе всё равно необходимо получать деньги, то я использую их как предлог навестить Антона и присмотреться к нему. Из твоего рассказа об убийстве в участке разумно предположить, что в смерти шефа полиции виновен именно он. Только не собственными руками. Думаю, тут постарался его крошка-енот. И кажется, Дина со мной согласится, не правда ли?

Я кивнула. Правда. Во время развернувшейся в полицейском участке бойни я слышала наверху выстрелы из двух пистолетов. Шеф полиции не успел достать оружие, Терри упомянул, что его пистолет так и остался в кобуре. У Шулемана пистолета не было. А у Антона наверняка имелся - свой служебный, как минимум. И любой другой как максимум. На то он и ФСБ-шник. А енотик вполне мог носить в своей сумочке ещё один. Понятно, всё это на уровне домыслов и притянуто за уши. Но кто-то же совершил убийство? И зверь-спутник с человекоподобными пальцами вполне мог застрелить шефа полиции. А Шулеман отвернул голову судье.

Кстати, есть большая нестыковка во всём этом деле. Куда делись собаки-спутники судьи и начальника полиции? Два пса вполне могли отразить нападение Шулемана и хотя бы потрепать фээсбэшника или его енота. Тем не менее, на Шулемане, когда он напал на меня, ран не было. Ладно ещё судейский сенбернар, но ведь доберман выглядел очень подготовленным.

Ни доберман, ни сенбернар без боя уйти не могли. И значит, произошедшее в участке сложнее, чем кажется на первый взгляд. Мы видим лишь верхнюю часть айсберга.

Я вопросительно глянула на Терри, всем видом выражая вопрос. Терри перестал спихивать с себя Танаша и тот довольно заурчал, прижимаясь к нему ещё плотнее. Терри вздохнул со скорбным видом, запустил ему в волосы пальцы и повернулся ко мне:

- Самое непонятное, почему обеих собак нет. И кровь в кабинете только шефа полиции. Судью Шулеман вытащил в коридор и там раздавил бедняге череп. Следов убийства собак я не обнаружил ни в кабинете, ни в коридоре.

- Это так необычно? – интерес к исчезновению зверей-спутников убитых чиновников обнаружила только Диана.

- Да, весьма необычно. Животные-спутники будут защищать хозяина до тех пор, пока живы. Они должны были напасть на тех, кто убил судью и шефа полиции.

- А могли псам приказать проверить, что за возня происходит на нижних этажах? Или просто поставить охранять лестницу на полицейский этаж, когда началась кутерьма? В кабинете-то оставались Антон с енотом. Более того, если Антон убил шефа полиции, то в его интересах было посоветовать сделать именно так.

Терри поколебался.

- Да, могли. Но, мы с Диной трупов собак внизу не видели.

- Тогда, кроме опознания вервольфов, я ещё узнаю, нашли ли там трупы собак.

- Думаешь, тебе скажут?

- Думаю да, мне скажут, - Диана многозначительно улыбнулась ему чарующей и очень сексуальной улыбкой.

***

Пока оборотни переносили к машине оружие и патроны, а также комплект спальных мешков и еду, Терри разобрал, почистил и смазал автомат. Все оборотни, выказавшие горячее желание участвовать в охоте, от огнестрельного и холодного оружия отказались. Оборотни не любят оружия, за исключением тех, кто утратил человеческую сущность, будучи солдатом или силовиком. Те тоже оружие не жалуют, но пользоваться им умеют и пускают его в ход при любом удобном случае.

Оборотни невероятно сильные. Но сила решает не всё, как доказали мы с Терри вчера в полицейском участке.

Пуля всегда быстрее.

В машину поместились с трудом. Впереди, рядом с Терри, место заняла Северина, как самый крупный из оборотней. На задний ряд, согнувшись в три погибели, протиснулись Вероника и Ник, а я расположилась у них на коленях. Очень тесно, но терпимо. Багажник в гордом одиночестве занял реактивный огнемёт, который Терри решил-таки взять с собой в качестве тяжёлого вооружения группы. Он даже честно потратил десять минут времени на изучение инструкции к нему.

Проехав мимо полицейского участка, где до сих пор суетились экстренные службы, мы направились в сторону райцентра. Перед табличкой с названием, покосившейся и простреленной дробью, повернули на объездную дорогу и, миновав стороной городок, под вой внедорожных шин вывалились на федеральную трассу.

Рядом с унылым двухэтажным зданием дорожного поста ГИБДД стояла машина скорой помощи и аж целых пять полицейских машин из города.

Создавалось впечатление, будто чуть ли не половина всех силовых структур области нагрянула в наш район. Не хватает только Национальной Гвардии с брандспойтами – для полноты картины. Впрочем, судя по количеству жертв и сумме причинённого ущерба, до гражданских беспорядков мы пока если и не дотягиваем, то совсем немного.

Терри тормознул напротив бетонного образца советской архитектуры, на специальной полосе для проверяемых машин. Поставив джип на ручник и заглушив двигатель, он вышел узнать в чём дело, и не замешаны ли здесь наши подопечные.

Перейдя дорогу, он минут десять беседовал с полицейскими и врачами, затем торопливым шагом направился обратно к машине. Судя по его бледному виду, здесь действительно побывали сбежавшие из полицейского участка оборотни.

- Четыре трупа. Точнее, их остатки. Большей частью сожраны. Три постовых и один водитель, которого постовые завели к себе для проверки документов. Его документы и вправду фальшивые, но парень поплатился за них больше, чем заслуживал. Врач сказал, парень и один из постовых были ещё живыми, когда их начали есть… - Терри едва сдерживался от тошноты.

Северина равнодушно пожала плечами.

- Сейчас не полнолуние и вервольфам трудно удерживать звериную форму – на её поддержание уходит много энергии. Они изголодались до потери самоконтроля. Ты не спросил, что-нибудь пропало, оружие или автомобиль?

Терри помотал головой, вздохнул и снова ушел. Вернулся буквально через пару минут. Короткая прогулка пошла ему на пользу и выглядел он уже лучше.

- Пропала машина, Нива, а также автомат Калашникова, приписанный к посту.

- Значит, они насытились и уехали на машине уже в человеческом обличье. Во сколько произошло убийство?

- Вчера, примерно в 17.00. Так как местных полицейских вывели из строя, то область приехала только спустя два с половиной часа, как пост не вышел на связь. Вечерний сеанс у них в 21.00, следовательно, полиция появилась около полуночи.

- Так, - продолжила рассуждать Северина, - после того, как они побывали в обличье волка, им всем требовалось есть и спать. В стае только трое из вервольфов могли полностью контролировать превращение. Один из них – Шарк, которого убила Дина. Возможны два варианта. Если они все трое слабые оборотни, то спали почти до приезда полиции, уехав незадолго до неё. Если же у них есть сильный доминант, то он просто погрузил спящих в машину и поехал. Тем не менее, им всё равно требовалось много времени на еду и сборы. На мосту есть охрана?

- Да, конечно, - кивнул Терри. - Это объект федерального значения.

- Хорошо, тогда спросим у них, проезжала ли ночью по мосту полицейская Нива.

Мост, длиной в добрых полкилометра, хребтом давно вымершего динозавра протянулся через мутную реку. Где-то очень далеко, вверху, река была горной и быстрой, но между нами и верховьями стояло две плотины гидроэлектростанций, и потому чёрная вода под мостом текла совсем неспешно. Самая ближняя плотина находилась не далее полутора километров выше моста. Из-за неё вода не замерзала, и лёд не виднелся даже вдоль берегов широкого русла.

Я стояла на мосту и смотрела на воду, пока Терри и Северина ходили к охранникам. Помещение там совсем тесное и я решила им не мешаться. Рыс и волчица остались в машине, не выказывая никакого желания выходить на холод. Меня же захватывало движение огромной массы воды из, казалось, ниоткуда в никуда. Вода здесь даже не воспринималась как, собственно, вода. Кажется, что это бесконечное и безмерно древнее существо скользит под тобой, абсолютно равнодушное к нашим жизням и существованию человечества как вида. Оно бесконечно голодно и готово заглотить любой предмет или живое тело, попавшее на его поверхность. И одновременно так же бесконечно радушно, ибо даёт приют бесчисленным организмам, считающим его единственным вариантом мира вокруг.

Кто знает, может, мы сейчас тоже живём в таком вот движущемся колоссе? И все наши телодвижения с оборотнями и вампирами ничего не стоят? Может быть. Вот только жить как-то нужно. Так и организмы внутри реки бесконечно убивают и пожирают друг друга. Среда обитания не решает и не меняет вечных основ жизни. Даже если ты будешь Богом, всё равно тебе придётся воевать с другими Богами. А сказки о рае придумали те, кто ищет оправдание для убийства. Или оправдание для своей бессмысленной жертвы.

Вернулись Терри и Северина и джип вновь зашуршал резиной по асфальту. Через несколько минут Терри сбросил скорость и съехал на широкую гравийную дорогу, уходящую в тайгу.

- Охрана видела полицейскую Ниву примерно в 21.00. Это чуть меньше двенадцати часов назад. Если мы поторопимся, то застанем как минимум двоих оборотней ещё спящими.

Северине явно не терпелось добраться до противника. Поглядев в лица остальных оборотней, я заметила на них предвкушение. Казалось, члены нашей мохнатой команды не сомневались, что справятся с вервольфами.

- Северина, автомат с поста заряжен серебряными пулями, - забеспокоился Терри. – По новому предписанию сейчас все силовые службы имеют пули с посеребренными наконечниками.

- Это объясняет, почему они его взяли, - Северина перехватила недоуменный взгляд Терри. – Без автомата с серебряными пулями у них нет шансов отбиться от своей бывшей стаи. Гесс ни за что не допустит, чтобы сбежавшие от полиции оборотни вернулись в стаю. Да ещё и в тот момент, когда ему так необходимо своё максимально прочное положение в ней. Он не силён, но неглуп и осмотрителен. Их всего трое, а в стае ещё почти два десятка вервольфов. Гесс попытается убить беглецов.

Зазвонил телефон и Терри включил громкую связь.

- Терри, это Диана. Можешь обрадовать наших зверей: один из сбежавших оборотней – Зейг. С ним у всех нас особые счёты. Два оставшихся – Берт и Хигги, слабые доминанты. Думаю, проблем с ними у вас не возникнет, только с Зейгом. Ещё, по поводу собак. Кроме трупа бульдога на стоянке больше никаких останков собак не обнаружено. Они исчезли, либо сами, либо их трупы. Мы с Танашем сейчас едем в администрацию, как и уговаривались. Удачной охоты, ребята!

Упоминание о Зейге обрадовало оборотней и они насели на Терри с требованием взять его живым. Осторожный Терри предпочитал в принципе сначала стрелять, а потом уже допрашивать и разбираться, но рысей и волчицу такой вариант категорически не устраивал. В итоге я провела остаток пути до сворота на зимовье, выслушивая ожесточённые споры по этому поводу.

От дороги до зимовья оказалось около километра очень плохой дороги. Мы оставили машину в кустах, а сами отправились по колее в сторону избы. Здесь виднелись следы недавно проехавшего автомобиля, скорее всего, это и была патрульная Нива.

Не дойдя до избы с четверть километра, мы свернули под прямым углом в лес и стали, крадучись, делать крюк, чтобы зайти к избе со стороны небольшой речки и там уже определиться с дальнейшим планом нападения.

План, впрочем, сложился сразу, как только мы вышли на берег.

На льду речушки, с удочкой в руках, рядом с лункой, сидел крупный мужчина в бушлате ДПС, видимо снятом с одного из убитых. Оборотень расположился на рыбацком стульчике, спиной к нам, ссутулившись и, наверное, уже хорошенько подмёрзнув. Судя по тому, что из ведёрка рядом с его валенками торчало несколько рыбьих хвостов, рыбачил он уже продолжительное время.

Терри жестом показал на себя, потом на избушку, оборотням же указал на рыбака. Махнув мне, крутанул пальцем в воздухе, сделав горизонтальный круг. Всё понятно – Терри занимается избушкой, оборотни захватывают рыбака - я так поняла, это и есть Зейг - а я отвечаю за то, чтобы к нам никто не подкрался со стороны. Что ж, мой нос сейчас чуял только рыбака. Ещё он чуял на нём чужую кровь, но рядом с нами ничего подозрительного не замечалось.

Терри присел на колено и навёл на избу автомат. Он устроился на границе леса и открытого пространства, поэтому его скрывали ветви деревьев. Отсюда до зимовья около ста метров. Место рыбалки с избушки не просматривалось, и мы имели все шансы захватить Зейга живым. Автомата при нём не было видно и, скорее всего, он лежал в избе.

Оборотни зашли с трёх сторон и начали подкрадываться к рыбаку. Их выдал снег. Человеческие лапы в обуви всегда издают громкий звук на снегу, демаскирующий нападающего. Рыбак отреагировал на опасность моментально, выпустив из рук снасть и вскочив. Удочка ещё не успела коснуться льда, как ведро с рыбой уже врезалось в Ника и опрокинуло его навзничь. Веронику оборотень встретил хлёсткой пощёчиной, от которой волчица отлетела на несколько метров, оглушённая и кратковременно выбывшая из схватки.

Бушлат всё же сковывал движения оборотня, к тому же он изрядно подмёрз, поэтому не успел защититься от мощного удара Северины с локтя в солнечное сплетение. Но против ожидания тяжёлый удар его лишь чуть пошатнул, второй он поймал в захват и, ухнув, ударил Северину головой. Рысь упала на колени и Зейг, всё ещё удерживая её одной рукой, замахнулся было второй, но закричал от боли, когда Ник вцепился ему зубами в ногу. Он пнул его валенком, и тогда очнувшаяся Вероника подсекла Зейга под опорную ногу. Вервольф, потеряв равновесие, рухнул на Северину, вопя во всё горло, чтобы привлечь внимание своих товарищей.

В ту же секунду Терри открыл огонь в сторону избы. Первая же ответная очередь опрокинула его на спину, и я бросилась к нему, забыв о контроле за лесной зоной. Впрочем, Терри сразу же встал, откатившись в сторону. Из его бедра текла кровь, но он не обращал на неё внимания, продолжая поливать очередями зимовье. С такого расстояния он наверняка прошивал насквозь первую стену и засевшие там оборотни прекратили стрелять, либо прижатые к полу, либо прячущиеся за печкой.

Терри опустошил магазин и побежал в другую сторону, скрываясь за стволами деревьев. Ответные очереди тут же начали терзать место, где он только что находился. К счастью, обзор нашему противнику сильно ограничивался и они нас потеряли. Терри, всё так же не обращая внимания на рану, перезарядился и сердито шикнул на меня - типа работай. Я неохотно вновь сместилась в сторону, наблюдая за пространством. С засевшими в избе вервольфами следовало заканчивать как можно быстрее, иначе Терри истечёт кровью, так и не дождавшись победы нашего партизанского отряда.

Оборотни к тому времени уже связали Зейга и теперь лежали за ним, как за бруствером, прячась от шальных пуль. Терри осторожно, чтобы не быть обнаруженным противником в зимовье, снял со спины реактивный огнемёт. В тот момент, когда он прицелился на избу и нажал пальцем на спусковую планку, вервольфы обнаружили его, но сделать уже ничего не успели.

Термобарический боеприпас залетел в окно и разорвался внутри. Изба схлопнулась внутрь и расцвела огненной орхидеей на белом листе. Ветви деревьев, стоявших рядом с избой, мгновенно вспыхнули и тут же осыпались искрами вниз, сразу же погаснув. Само же строение бодро занялось огнём.

Я прыжками устремилась к пожару, выискивая следы успевших спастись и вынюхивая воздух. Следов не оказалось, зато в пышущем жаром воздухе густо разливался запах горелого мяса.

На всякий случай, я сделала вокруг полыхающей избы круг в поисках потенциальных выживших, и, не найдя их, вернулась обратно. Северина уже заботливо перевязывала Терри ногу, приспустив с него штаны и делая это с ярко выраженным удовольствием, помуркивая про себя какой-то весёлый мотив. Они сидели рядом с горящим зимовьем, согреваясь от него, как от гигантского костра.

На мой беспокойный взгляд Северина широко улыбнулась:

- Пуля прошла навылет. Хромать некоторое время будет, конечно. Терри, а что это за штукой ты выстрелил?

- Реактивный огнемёт. Какая-то новая модель, многоразовая. Рассчитан на десять выстрелов. Мне понравилось.

- Да, выглядит эффектно. Посмотри-ка, наши Зейга везут.

Оборотни предпочли не волочь вручную тяжеленного вервольфа от реки до горящей избы и нашли в уцелевшем сарае большие санки. Вероника верхом уселась на пленника сверху, а Ник впрягся в саночки и тянул с воодушевлением пони, торопящегося домой и твёрдо знающего, что там ему дадут кусок сахара.

Сам Зейг лишь зыркал на нас, да рычал в бессильной злобе. Не знаю, в полной ли он мере осознавал свою судьбу, но пока молчал. Ник тем временем принёс из сарая широкую длинную доску, со всех четырёх углов которой свисали цепи. Я почуяла исходящий от доски запах выделений. Цепи же, несмотря на то, что выглядели металлическими и ржавыми, на самом деле были серебряными и в крови.

Рыса колотил мандраж.

- Ну же, Зейг! Мы все помним эту доску. И Северина её помнит, и я помню. И даже Вероника, волчица твоей бывшей стаи, её помнит. Я даже и мечтать не смел, чтобы на ней оказался ты, Зейг! Надеюсь, ты вновь получишь сегодня удовольствие от своей любимой игры!

Но Зейг ещё пока не верил. Не мог поверить, что сейчас кто-то не выскочит из кустов и не освободит его, как вчера в полицейском участке. Однако судьба оказалась к нему так же жестока, каким жестоким он был когда-то для других.

Ник командовал, когда оборотни привязывали Зейга к доске.

- Нет, не нужно его пока привязывать спиной. Вначале наоборот, лицом к доске. Есть у меня мысли, как мы начнём…

Вот тут Зейг наконец и поверил. И сломался. Как и всякие подобные садисты, он сразу же сломался. Он начал что-то умоляюще бормотать и заплакал. Но Ник только подбадривающе хлопнул его пятёрней по голым ягодицам и пленный вервольф вздрогнул – Зейга они, прежде чем привязывать, полностью раздели.

- Сколько раз ты наблюдал наши слёзы, Зейг? И смеялся. Как ты говорил? Оборотень может выдержать много, чертовски много боли!

Нас с Терри оборотни попросили уйти. Сказали, если Терри останется смотреть, то уже не сможет к ним хорошо относиться. Думаю, они правы. Всё-таки у Терри чрезвычайно впечатлительная натура.

***

Мы направились к дороге и, прежде чем скрыться за поворотом, я оглянулась, заметив в отблесках огня Ника, танцующего самый безумный стриптиз этого мира. Рыс, уже по пояс раздетый, извивался в текучем и диком танце, медленно, но неуловимо грациозно, превращаясь в полузверя. Из его ширинки болтался пока не полностью набухший член.

Кажется, Зейгу придется долго и очень разнообразно умирать в течение последующих суток. Окончание его жизни обещало стать чрезвычайно насыщенным.

Рядом с дорогой Терри небольшой лопатой расчистил от снега поляну и развёл костёр, распилив несколько близстоящих сушин бензопилой. Как много у него всяких полезных штук в машине. Хозяюшка моя… У него ушёл примерно час за подготовку лагеря, после чего он достал складной двухместный коврик и мы развалились рядом с костром.

В котелке парил горячий чай, дополняя своим запахом аромат свободы. Зимняя тайга насыщает воздух вкусом снега, но рядом с костром здесь примешивается ещё множество других запахов, а тепло срывает сознание в полудрёму. Несколько раз по дороге проехали машины, пару раз даже остановились и спросили, не нужна ли нам помощь. Терри, широко улыбаясь, отказывался.

Меня посетила мысль - может, оборотни не отказались бы от помощи? Ну, там, подержать что ни будь, например… Взять и сказать: да, мужики, тут ваша помощь не помешает, вот пройдите по этой дороге до пожарища и трёх, нет, пока ещё почти четырёх оборотней. Там вам скажут, что делать…

Незаметно на лес опустилось покрывало ночи. Оно укутало нас неплотной пеленой, с прорехами, сквозь которые мерцали звёзды. Мы с Терри лежали, плотно прижавшись друг к дружке, и наслаждаясь нечастым нынче, в контексте поселённого к нам клана рысей, уединением. Нашу с ним романтическую ночь разбавляли лишь редкие вопли со стороны бывшего зимовья, в которых уже не слышалось ничего человеческого.

Раскатывающиеся по ближайшим распадкам вопли входили в странный диссонанс с уханьем филина и одиноким волчьим воем. Почему то мне казалось, что подвывает Вероника. Но я рада, что ко всем этим звукам не примешивались брачные крики рысей. Тогда концерт точно не предназначался бы для слабонервных ушей.

Терри, несмотря на бледность, подчёркиваемую пламенем костра, держался стоически. Его лицо отображало гамму эмоций, от желания всё бросить и уехать отсюда, до желания взять автомат и прекратить пытку. Но он сидел. Возможно, вспоминал пацана, которому резал палец. В конце же концов, он просто заснул, а я осталась одна в бодрствовании, слушая всё слабеющие крики и усиливающийся волчий вой.

Оборотни вернулись к утру. Они выглядели несколько утомлёнными, но довольными. И смущёнными. Даже, прямо, не знаю чем…

Они молча подошли к лагерю и уселись рядом на нашу лежанку. Переглянувшись с Вероникой, Северина наклонилась и поцеловала Терри в щёку. Терри хранил серьёзность. Тогда Вероника поцеловала его в другую щёку и потёрлась головой о плечо. Терри улыбнулся, погладил её в ответ по волосам и коснулся их губами.

- Все довольны? – устало спросил он у оборотней.

- Нет, - скорбно ответил Ник и скорчил обиженную гримасу.

- А что не так?

- Ты меня не обнял и не поцеловал!

Глядя на отвисшую челюсть Терри и его выкатившиеся глаза, оборотни покатились со смеху. Я вывернулась Терри за спину и стала облизывать ему затылок, показывая, что совершенно солидарна с юмором оборотней. Терри только махнул рукой и заулыбался.

- Да ну вас всех…

- И всё-таки, - Ник вновь вернул скорбь обратно. - Почему ты всем остальным уделяешь внимание, а мне нет?

- А… Ну…

Терри оглянулся на Северину с Вероникой, в поисках поддержки, но не нашёл даже её следа. Он уткнулся лишь в звериные зрачки, лишённые людского. Терри забыл, что у них другие логика и мышление, не имеющие ничего общего с человеческими шаблонами. Оборотней легко очеловечить, но они остаются всё теми же монстрами и думают совершенно по иному, хоть и выглядят как люди большую часть времени.

- Ладно, иди сюда.

Под очередную волну всеобщего смеха Терри привлёк к себе Ника, обнял его и лизнул его волосы.

- Теперь все довольны?

Отпустив рыса, Терри оглянулся по сторонам в поисках невольных свидетелей. Вдруг заплутавший путник из-за кустов случайно подсмотрит, как суровый Охотник за нечистью обнимается перед костром с мужиком, в окружении двух женщин и одного большого гепарда? Но кроме нас, здесь не было больше никого, разве что любопытная дикая лиса выглядывала с другой стороны дороги.

После того, как Терри отдал, так сказать, свой долг доминанта Нику, мы все уселись пить чай и доедать остатки армейских пайков. Пайки Терри также возит постоянно в машине, в количестве трёх-четырёх штук. На всякий случай.

Наши оборотни выглядели голодными и пахли… как звери. Запах шерсти, кошатины и псины, плюс терпкий аромат крови – вечный спутник любого хищника. Но их одежда выглядела чистой. Впрочем, скорее всего, они были сильно испачканы под одеждой. А вот голод говорил о том, что тело Зейга они не тронули. Не тронули, в плане пищи, конечно. В остальном, думаю, они потрогали его не только снаружи, но и внутри.

Голод оборотней не ускользнул от Терри.

- Вы не стали съедать тело? – прямо спросил он.

- Нет, – Северина брезгливо скривилась. – Даже не перекидывались полностью. Хотелось унизить его всеми средствами, и мы не стали оборачиваться и поедать его тело после смерти. Но самого Зейга мы заставили перекинуться несколько раз. Когда оборотень перекидывается, его раны, нанесённые предыдущему обличью, заживают.

- А что вы сделали с трупом?

- О, мы его подвесили на той самой доске к дереву, рядом с пожарищем.

- Зачем?!

- В качестве подарка. Гессу и его стае. Им понравится. И в качестве извинения за сожженное зимовье. Они действительно будут рады, когда найдут Зейга именно в таком состоянии, - Северина помолчала. – Скоро полнолуние и Гесс, на днях, а может и сегодня, поедет с кем-нибудь из своих волков сюда. Они захотят подготовить зимовье к предстоящему посещению стаи. Избы больше нет, но, увидев Зейга, они примут наши извинения.

- А что Вероника принесла такое объёмное в том мешке? – поинтересовался Терри.

- Шкуру, - лаконично ответила Северина.

Твою мать… Шкуру то зачем?! И как они её содрали с вервольфа, если после смерти он превращается в человека?! Или…

- Оборотня трудно убить. Когда он перекинулся в очередной раз, мы сняли с него шкуру, - голос Вероники стал отстранённым, как будто она сама ещё не верила в произошедшее.

Терри поднял руки ладонями перед собой.

- Всё, больше никаких деталей я слышать не хочу! С меня достаточно, если не хотите увидеть, как хорошо я прожевал галеты.

- Ты такой сексуальный, - промурлыкал Ник и все снова рассмеялись. Атмосфера разрядилась.

- Пошёл на хрен!

- Приглашаешь? Мяв!

- Так, вяжите этот мешок со шкурой, или кожей, или чего там, на багажник сверху! Я с ним в салоне не поеду! И надеюсь, выделывать её вы тоже станете в моё отсутствие! И прекращайте ко мне приставать!

После этих слов я прыжком опрокинула Терри навзничь и начала с силой вылизывать ему лицо. Оборотней натурально начала бить истерика от смеха.

- Терри, ты такой сееексии… - сквозь смех протянула Вероника.

Я заурчала и ещё сильнее вжала сопротивляющегося Терри в снег, прижимая его руки своими лапами. При своих габаритах он при всём желании не мог меня сбросить. В конце концов, наигравшись, я освободила его, и он остался лежать на снегу, тяжело дыша.

- Меня никто не любит! – простонал он, вызвав новую волну смеха.

- Неправда, тебя любят все! – парировала Вероника. – Слушай, а можно я поведу твою машину обратно?

- Можно. Я буду сидеть рядом и страдать. Да, Северина, возьми Ника и пригоните сюда полицейскую Ниву. Ключи наверняка торчат в замке зажигания. Отгоним её сразу по пути на пост.

***

Спустя два часа мы вернулись домой. Вероника сразу же уволокла мешок со шкурой в подвал для последующей выделки. Пока мы с Терри плюхались в ванне и отмывали друг друга, нашёптывая и намуркивая различные вкусные словечки, все оборотни собрались внизу, устроив подобие панихиды по Зейгу. Что-то мне подсказывало, панихида прошла отнюдь не в атмосфере траура. Уж больно взбодрившиеся они оттуда вернулись. Не знаю, жалела ли Диана о своём отсутствии на охоте, но настроение у неё было исключительно приподнятое.

За обедом мы подняли вопрос о её поездке в администрацию.

- Мы с Танашем отдали заявку на денежное премирование. Антон был на месте, каких либо видимых ран на нём не заметно. Его енот тоже там. Но они выглядели… какими-то неживыми, что ли. Словно механизмы. И там присутствовал ещё один человек, в форме ФСБ. Тоже… страшный. Просил тебя сегодня к ним заехать. Сказал, хочет поговорить и заодно вручить чек за ликвидированных вампиров и оборотней. Улыбался он… странно. И у него есть зверь-спутник. Но тебе всё равно придётся туда поехать. Возьми с собой Ника, на всякий случай. А пока одеваешься и готовишь оружие, я составлю заявку на последних трёх оборотней.

Диана даже в таком состоянии оставалась очень практичной. Действительно, почему бы не заработать денег, если ехать всё равно придётся?

Терри посмотрел на меня с глубокой тоской и вздохнул. Весь его вид говорил – зачем ты привела сюда жить всю эту толпу?

Диана перехватила его несчастный взгляд, подошла к Терри и взасос поцеловала в губы.

Т-а-ак, пора этот спектакль немедленно прекращать. Я оскалила зубы и громко зарычала.

- Всё-всё, - засмеялась Диана и упорхнула к ноутбуку.

К поездке Терри приоделся в армейского покроя брюки и рубашку. Поверх последней у него примостилась перевязь для двух пистолетов. Маленький пистолет он пристроил на ноге, а между лопаток закрепил нож. Поверх рубашки просто накинул балахон из полартека. Ник оделся более просто – синие джинсы, красный вязаный свитер и лёгкая тёплая спортивная куртка, тоже синяя. Диана отдала нам заполненный бланк и мы выехали в райцентр.

Молча проехав всю дорогу, мы остановились рядом со зданием администрации, но не перед фасадом, а на боковой стоянке. Впрочем, ни там, ни там машин не было. Терри повернулся к Нику и протянул ему один из пистолетов.

- Я пацифист, - широко ухмыльнулся тот.

Терри молча закатил Нику такую сильную пощёчину, что у того откинуло голову, а на уголке рта появилась кровь. У рыса-оборотня в глазах сверкнула ярость. Я в то же мгновение вонзила когти ему в плечи, а зубы сомкнула сзади на шее.

Ник замер.

- Ты будешь делать то, что я тебе прикажу. Если хочешь от меня внимания доминанта, то будь добр, выполняй приказы. Иначе вали из клана, - Терри начал давить на оборотня совершенно осознанно и, скорее всего, спланировал всю ситуацию пока мы ехали. И правильно - нам требовался помощник, а не гороховый шут, да ещё и неуправляемый.

- Ты не сможешь исключить меня из клана. Диана не позволит, - рыс не отводил от Терри взгляда. Ухмылка давно исчезла, уступив место злости

- А как думаешь, что она сделает с тобой, если узнает, как ты меня сейчас подвёл? – продолжал давить Терри.

- Накажет, но не выгонит, - сразу ответил Ник и в его глазах вновь мелькнул огонёк веселья.

- Любишь боль? – усмехнулся в ответ Терри. – А если я поставлю ей выбор: либо ты один на улицу, либо весь клан из моего дома?

Ник заколебался. О подобном выборе он сразу не подумал, но сейчас понял, что тот однозначно окажется не в его пользу. Диана никогда не станет рисковать благополучием всего клана ради одного бесполезного соплеменника.

- Ты не сделаешь этого.

- Посмотри в мои глаза, подумай и попробуй повторить ещё раз.

Рыс вгляделся в лицо Терри и отвернулся.

- Я был не прав. Извини меня, - его голос стал тихим, но в нём проскользнула тень непокорности.

- Выметайся из машины и можешь идти куда хочешь. Дина, отпусти его. Ник – увижу тебя хоть раз в своей жизни, пристрелю сразу.

- Ч-ч-что? – растерялся оборотень.

- А ты думаешь, мы здесь игры играем? Как ребёнок, типа извини-извини и всё? Я знаю таких, как ты. Способных думать только о себе и ни о ком больше. Удобненько устроился в уютном клане, правда?

Терри приставил к голове поражённого рыса ствол пистолета и взвёл курок.

- Твой последний шанс, Ник. Ты согласен безоговорочно выполнять мои приказы? Подумай хорошо ещё раз. Если я замечу хоть крохотное пятнышко в твоей искренности, я убью тебя прямо сейчас и сдам твою голову Антону. У тебя десять секунд. Или уходишь из клана, или играешь со мной в рулетку на искренность. И тебе придётся постараться, чтобы сохранить свою шкуру.

Рыс облизнул губы.

- Я клянусь выполнять любые твои приказы и всячески помогать нашему клану в выживании…

- Дина, он говорит правду?

Вместо ответа я отпустила Ника и тот сразу начал растирать свои плечи.

- Ты испортила мне куртку, - это не было обвинением, только лишь констатацией факта.

Терри ещё раз залепил ему пощёчину, но уже не такую болезненную.

- Когда и если мы вернёмся домой, ты обо всём произошедшем расскажешь Диане. Без утайки. Потом возьмёшь иголку с ниткой и заштопаешь свою куртку. Понял?

- Да… - на глазах Ника навернулись слёзы. Он прекрасно осознавал, что Диана его накажет, и не просто так, а весьма болезненным способом. Даже для него. И в данный момент он представлял собой лишь напуганного кота в человеческом обличье, не более того.

- Блин… Ну-ка иди ко мне, - Терри обнял Ника и прижал к себе. Сильно сжав, он тут же отпустил его и посмотрел ему в глаза. Пора кнута миновала и следовало показать пряник. – Обещаю тебе, что дома вместе с тобой схожу в ванную и потру спинку.

- Правда? – вскинулся Ник.

- Правда. Но только вместе с Диной, она будет смотреть, что бы ко мне не приставал.

Улыбка Ника поблёкла.

- Ну… мне всё равно будет приятно.

- Не сомневаюсь. А теперь возьми пистолет. Умеешь с ним обращаться?

- Да, я служил в армии.

- Ты служил в армии?! – мы с Терри, кажется, оба поразились неизвестному доселе факту из биографии нашего подопечного.

- Да. В разведроте. Ваше правительство очень практично и любит привлекать оборотней-срочников к подобной службе. Я стал оборотнем в армии. Случайно. Меня потом перевели в разведроту, где я и служил до конца срока.

- Однако. Ладно. Если через пятнадцать минут мы не вернемся, и я при этом не позвоню на телефон своей машины, а в дальнейшем не буду звонить каждые пять минут, то можешь идти за нами. Оружием только не свети, на входе сидит охранник. Вот распечатанный план здания, я пометил здесь, где кабинет Антона.

Оборотень согласно кивнул.

- Я всё понял. Через пятнадцать минут. Оружие не светить.

Терри погладил его по голове, и мы вышли.

Зайдя в здание, мы направились к кабинету Антона уже по знакомому нам коридору-кровостоку. В сегодняшний выходной здание воспринималось совершенно пустынным и безлюдным. Когда мы постучали в дверь, ответом нам было не гробовое молчание, как прошлый раз, а вполне человеческое приглашение войти.

В кабинете, кроме Антона и енота Януша, находился крупный, широкоплечий мужчина в форме и при погонах подполковника. Рядом с ним сидел большой леопард, мышцы которого заиграли под шкурой, когда он слегка перемялся передними лапами. На меня он смотрел плотоядно.

- Присаживайтесь, Охотник, - мужчины не протянули Терри в приветствии ладони, как, впрочем, не поздоровались и иным способом.

- Спасибо, но я постою, господин подполковник, - брезгливым тоном ответил на приглашение Терри, выделив «подполковник». Интересно, почему фраза должна звучать оскорбительно?

- Что ж, - подполковник встал. - Можете и постоять. Вот чек на получение премиальных за успешную ликвидацию. Вы довольно результативны, Охотник, хотя и находитесь на своей должности всего ничего.

- Спасибо, - Терри спрятал чек в нагрудном кармане, даже не взглянув на него.

- И всё же, - продолжал гнуть своё человек в форме. – Вы сейчас находитесь так близко от электрического стула. Вместе с вашим очаровательным гепардом, - подполковник, посмотрев на меня, широко и открыто улыбнулся. Плохой улыбкой. Кровожадной.

- Не понимаю, о чём вы говорите, - поморщился Терри. - Думаю, мне больше не стоит задерживать достопочтимых господ своим присутствием…

- Да брось юлить, Терри, - вмешался в разговор Антон. – Ты знаешь, о чём мы. О тех самых доказательствах, когда ты без ордера угрохал всех вампиров и ещё нескольких оборотней.

- Нужно ещё, чтобы твои доказательства принял суд, - голос Терри звучал твёрдо и безразлично.

- Так вы отказываетесь с нами сотрудничать, господин Филашов? – тон подполковника был почти нежен.

Настолько нежен, что я приготовилась к бою.

- Конечно, отказываюсь!

Леопард напал на меня сразу после слова «конечно». Но я уже была готова к такому повороту событий, поэтому извернулась и полоснула когтями по его плечу. Леопард зашипел и снова изготовился к нападению.

Терри успел выхватить пистолет, но получив удар ногой в грудь от человека в форме, пролетел до самой стены, выронив по пути оружие. Леопард напал снова, вцепившись в меня зубами и полосуя передними когтями. Я зарычала от боли и ударила его по животу. Доработанные когти легко взрезали шкуру нападающего и тот на мгновение замешкался. Я тут же опрокинула его на спину, прижала к полу и заработала всеми лапами, одновременно пытаясь добраться до горла противника. В тот же момент я получила сильнейший удар по голове и моё сознание поплыло. Леопард тут же сбросил меня и, в свою очередь, навалился на меня сверху. В ухо мне ткнулся ствол пистолета, и я сквозь пелену разглядела Януша. Его мордочка выглядела чрезвычайно злорадно.

Подполковник одной рукой держал Терри за отворот куртки, а другой раз за разом наносил удары кулаком ему по лицу. Когда тот обмяк, фээсбэшник прекратил бить и, продолжая удерживать, быстро и профессионально обыскал, забрав маленький пистолет и нож.

- Сопляк ты ещё. Думаю, теперь мы поговорим по-другому?

- Что вам нужно? – всё лицо Терри перепачкалось в крови и стремительно опухало.

- Сотрудничество, и ничего более, - подполковник снова улыбнулся улыбкой психопата.

Неожиданно леопард взял меня за загривок зубами и зарычал, вдавив в пол ещё сильнее. Я почувствовала боль сзади и завыла от бессильной ярости. Не может ведь такого быть, чтобы никто не обратил внимания на такой шум!

Терри бросился ко мне, но подполковник с размаху залепил ему затрещину, от которой тот вновь свалился на пол, тряся головой. Он уже ничего не соображал, впав в полубессознательное состояние.

Леопард вошёл в меня, и это оказалось ужасно больно. Я кричала и смотрела на енота Януша, всё ещё держащего меня под прицелом.

- А вы умеете проводить свободное время, Охотник! – так долгожданный нами Ник появился, казалось, из ниоткуда. Первое что он сделал, это нанёс Янушу мощный пинок, от которого тот улетел под стол, выронив по дороге пистолет. После экзекуции енота оборотень навёл – внезапно! – гладкоствольный карабин на Антона и подполковника. Его движение отнюдь не помешало им обоим дёрнуться за оружием, поэтому Ник просто выстрелил в стол, проделав в нём огромную дыру и взметнув ворох изорванной картечью бумаги из ящиков.

Все замерли.

Терри с трудом поднялся, забрал у Ника карабин и, хищно улыбнувшись, выстрелил в упор леопарду в голову.

Я почувствовала, как с меня сползла тяжесть, почувствовала и кровь леопарда, стекающую по моей шерсти. Я отползла от корчащегося пятнистого тела к ногам Терри и зашипела на подполковника. Тот потрясённо глядел на своего любимца.

Терри наставил карабин на вылезшего из под стола Януша.

- Нет! – в крике Антона звучал страх.

- Почему? – спросил его Терри. – У тебя есть, что предложить за его жизнь?

- Да, есть, - Антон не колебался ни секунды.

- Медленно и без лишних движений. Иначе я сразу же застрелю твоего зверя.

Антон медленно повернулся к сейфу и достал из него портфель.

- Здесь всё. Забирай и уходи.

Подполковник после фразы Антона словно очнулся. Его глаза оторвались от мёртвого леопарда и уставились на нас, источая злобу.

- Ты понимаешь, что просто так тебе с рук это не сойдёт?

Терри вздохнул.

- Ник, ты сильнее меня…

Ник сразу понял. Он переместился к фээсбэшнику и, подпрыгнув, нанёс ему своим черепом удар в нижнюю челюсть. Послышался хруст и подполковник пошатнулся. Ник, уже не торопясь, коротко ударил его в пах и отошёл от него, наблюдая, как тот корчится.

Терри, не отрываясь, глядел на Антона.

- Антон, я не знаю, какие правильные слова ты найдёшь для своего начальства. Но как только я вновь окажусь в сфере их интересов, ты умрёшь. Причём, нелегко умрёшь. И как только со мной что-нибудь случится, мой клан в первую очередь отыщет тебя. Так что даже не надейся отомстить мне в тихушку. Не будь ты официальным лицом, я бы тебя уже пристрелил. Но я твёрдо знаю одно - ты связан с Мастером. Передай ему, я даже не думал аннулировать ордер на ликвидацию и добьюсь его выдачи сразу же, как только у нас назначат нового судью. Наша с ним договорённость пока остаётся в силе. Я согласен списать действия Шулемана на самодеятельность, но только до дальнейших агрессивных действий со стороны вампиров. И ещё – я знаю, ты тоже замешан в той бойне, которая произошла в полицейском участке. У меня пока нет доказательств, но я продолжу их искать. И я найду, на чём тебя поймать в дальнейшем. Ты так и так мертвец. На твоём месте я бы уехал отсюда, подальше. Под защиту своих хозяев.

Ник забрал наше оружие, и мы направились было к дверям, но Терри вернулся вдруг обратно и протянул Антону заполненный формуляр на очередную премию.

- Вот, поработай. Можешь не торопиться и вначале убрать кабинет, - Терри перешагнул через стонущего подполковника, потом через мёртвого леопарда и мы наконец-то вышли из того помещения, что едва не стало для нас маленьким царством боли, где мы отнюдь не были бы королями.

***

Перед выходом из здания Ник развязал охранника, которого связал, чтобы пронести карабин, и принёс тому свои извинения. Терри помахал перед носом у несчастного мужчины своим удостоверением и сунул ему в карман денежку.

На улице я сразу начала ластилась к Терри, не в силах сдерживать эмоции. Он присел рядом, обнял меня и начал шептать на уши, как он меня любит. Мне стало так хорошо рядом с ним. Я чувствовала свою вину, потому как не смогла его защитить в кабинете. И мы едва не попали в рабство. Хорошо, что Терри взял с собой Ника. Я подошла к оборотню, положила ему лапы на плечи и облизнула его улыбающееся лицо.

- Ой, да ладно, не стоит благодарности.

- Слушай, а как тебе пришло в голову взять с собой карабин? – осведомился Терри.

- Я подумал, вдруг там понадобится серьезная моральная поддержка, - ещё шире улыбнулся Ник.

- Я вот что думаю, Ник. Я тебе работу нашёл, - Терри повернулся и зашагал к машине.

- Какую? – мы с Ником пошли вслед за ним.

- В полицию. У них там сейчас жёсткая недостача. А ты вот и в армии служил. Я похлопочу за тебя, мне их новый начальник должен.

- Да ты шутишь! Какая полиция?!

- Наша, местная. Ты получишь работу, у клана появиться связь в полиции и мы станем хоть как-то застрахованы от действий того же Антона. И избавимся мы от него быстрее. И платят там сейчас тоже хорошо. Я, думаю, Диана не будет против.

- Хорошо, но только с одним условием.

- Каким?

- Три раза помочь мне помыться в ванной! И без Дины! – вот наглец, а?! Я слегка куснула Ника за ногу и он, рассмеявшись, тут же запрыгнув на крышу нашего джипа. Посмотрев на меня оттуда, он дурашливо зарычал.

- Дина сама будет решать, она не маленький котёнок. Через неделю превратишься на всю ночь в рысь, заодно и расспросишь её.

На этой многообещающей ноте мы и поехали домой. Я мечтала о ванне с Терри, Ник мечтал о ванне с ним же. Кого Терри мечтал видеть вместе с собой в ванной, я не знаю. Наверное, всё-таки в первую очередь меня. Я опёрлась лапами на спинку водительского сиденья и положила свою голову Терри на макушку. Ник одновременно попытался чесать мне шею и гладить Терри по бедру, но был обруган со всех сторон и картинно обиделся.

Вот так мы и живём сейчас, большой дружной семьёй разношёрстного клана. Четыре оборотня-рыси, одна волчица-вервольф, один шаманчик охотник за нечистью и одна большая и умная самка гепарда.

Муррр.

Следующая часть