Этот документ фиксирует результаты рассмотрения проекта экспедиции Седова особой комиссией Главного гидрографического управления. Комиссия выслушала доклад Седова о предполагаемой организации санного похода к Северному полюсу и подробно рассмотрела маршрут, исходную базу, количество собак, нормы снабжения и расчёт нагрузки.
Заключение оказалось отрицательным в отношении предложенной схемы экспедиции. Комиссия сочла недостаточными расчёты по маршруту и снабжению, а предполагаемое количество собак — слишком малым. При этом сама идея русской полярной экспедиции в документе не отвергается: напротив, необходимость систематического исследования приполярных областей признаётся назревшей, но государственная экспедиция, по мнению авторов заключения, должна быть иначе организована, иметь детально разработанный план и значительно больший бюджет.
Именно это заключение создаёт непосредственный экспертный фон для последующего решения Совета министров от 17 мая. Поэтому формулировки Совета министров о недостаточной обоснованности и непродуманности проекта следует читать не изолированно, а в связи с конкретными замечаниями комиссии ГГУ.
Источник: Российский государственный исторический архив. Ф. 1276. Оп. 8. Д. 511. Л. 20–21. Электронная копия // Президентская библиотека имени Б. Н. Ельцина. Орфография приведена к современной.
Появившееся в марте сего года известие в повременных изданиях о предполагаемой экспедиции старшего лейтенанта Седова для достижения Северного полюса привлекло сочувственное внимание широких кругов общества как смелое русское предприятие, могущее послужить к славе нашего отечества, и Государственной думой было внесено законодательное предложение об отпуске средств от казны на снаряжение Русской экспедиции к Северному полюсу в распоряжение Морского министерства.
Это последнее обстоятельство побудило меня организовать особую комиссию под председательством начальника Главного гидрографического управления генерал-лейтенанта Вилькицкого, работавшего в течение 10 лет в Северном Ледовитом океане, из членов:
- и. д. помощника начальника Управления, капитана 1-го ранга Бухтеева, бывшего семь лет начальником Мурманской съёмки;
- зоолога Л. Л. Брейтфуса, бывшего в течение 10 лет начальником Мурманской научно-промысловой экспедиции;
- геолога Н. П. Толмачёва, начальника экспедиции на Хатангу и прошедшего во главе Чукотской экспедиции берег Северного Ледовитого океана от Колымы до Берингова пролива;
- капитана 2-го ранга Колчака, участника русской полярной экспедиции под начальством барона Толля и начальника экспедиции на о-в Беннета;
- зоолога А. А. Бялыницкого-Бирули, участника русской полярной и Шпицбергенской экспедиций;
- доктора медицины А. А. Бунге, участника экспедиции на устье Лены, на Ново-Сибирские о-ва и Шпицбергенской;
- полковника Мордовина, участника экспедиции Северного Ледовитого океана.
Комиссия эта выслушала доклад старшего лейтенанта Седова о проектируемой им организации санной экспедиции к Северному полюсу. Лейтенант Седов с двумя помощниками предполагал на трёх нартах, с 13 собаками в каждой, выйти в начале марта с Земли Петермана, лежащей к северу от архипелага Земли Франца-Иосифа, под 84° северной широты, к Северному полюсу, причём весь остальной состав экспедиции должен был сопровождать эту полюсную партию до 86° широты специально для питания полюсной партии на этой части пути. Провиант рассчитывался лейтенантом Седовым по весьма уменьшенным порционам, так как он имел в виду питать людей и собак сушёным мясным препаратом Скорикова, один фунт которого, по словам лейтенанта Седова, заменяет 4 фунта мяса. Всего для всей данной экспедиции лейтенант Седов считал достаточными 60 собак.
При обсуждении этого проекта прежде всего выяснилось, что исходная база экспедиции Седова неправильна, ибо Земли Петермана, как это обнаружила полярная экспедиция герцога Абруццкого, не существует, и что самая северная земля — остров Кронпринца Рудольфа — в архипелаге Земли Франца-Иосифа лежит почти на 260 вёрст южнее, под 81° 48′ северной широты, и, следовательно, весь путь от базы до полюса должен быть принят не в 600 вёрст, как рассчитывал лейтенант Седов, а в 860 вёрст.
Из дальнейшего обсуждения выяснилось, что лейтенант Седов не знаком с отчётом об экспедиции герцога Абруццкого и что им не было сделано точного расчёта по дням необходимого запаса провианта и снаряжения сообразно с установленными бывшими полярными экспедициями нормами для питания людей и собак и для правильной нагрузки нарт в зависимости от числа запряжённых собак.
Ввиду сего Комиссия сама произвела такой подсчёт для нескольких вариантов одной экспедиции на полюс с различными, наиболее выгодными числами участников и нарт. Из этого подсчёта Комиссия пришла к заключению, что наименьшее количество собак, с которыми можно при удаче рассчитывать достигнуть Северного полюса и вернуться с него на исходную базу, выражается числом 200.
Экспедиция герцога Абруццкого, выходившая из той же базы со 100 собаками и имевшая в высокой степени обдуманное прекрасное снаряжение, могла при всех усилиях достигнуть только параллели 86° 34′, т. е. немного более половины всего пути, почему и представляется непонятным расчёт лейтенанта Седова достигнуть полюса со средствами ещё меньшими, чем у этой экспедиции.
Что же касается предложения лейтенанта Седова уменьшить весь запас провизии при условии питания собак лепёшками из препарата Скорикова по 0,6 фунта в сутки на собаку, что по отношению к этому препарату признал достаточным по теоретическим соображениям и доктор Бунге, то Комиссия не могла согласиться с этим расчётом, ибо собаки экспедиции герцога Абруццкого питались пеммиканом, т. е. тоже высушенным мясным препаратом, к которому также обязательно приложимы соображения д-ра Бунге, и получали тем не менее более фунта (500 граммов) в сутки.
Вместе с тем лейтенант Седов на основаниях, выработанных Комиссией, составил свой подсчёт: полюсная партия — три человека, 6 нарт, 60 собак с общим весом груза 120 пудов; подсобная партия для сопровождения полюсной до 83-й параллели — из двух человек, 2 нарт, 20 собак с 34 пудами груза. Комиссия признала это снаряжение недостаточным для достижения Северного полюса и обратного возвращения на исходную базу.
Что касается высказанного лейтенантом Седовым соображения о ценности могущих быть добытыми научных наблюдений по исследованию Земли Франца-Иосифа, даже если бы ему с этими средствами и не удалось достигнуть полюса, то, по мнению Комиссии, после весьма значительных исследований Земли Франца-Иосифа экспедициями Джаксона, Циглера и герцога Абруццкого для получения действительно ценных научных материалов по исследованию этого архипелага необходимо совсем иное снаряжение экспедиции, чем то, которым может располагать экспедиция Седова.
На этом основании, приветствуя почин по организации Русской полярной экспедиции и находя, что ныне действительно назрела необходимость участия России в широком и планомерном исследовании приполярных областей как для климатологии, так и для связанных с нею мореплавания и земледелия, не могу признать основания, на которых предложено организовать экспедицию лейтенанта Седова, обеспечивающими успех её, и считаю, что Русская полярная экспедиция, снаряжаемая на средства государства, должна быть иначе организована; план её — детально разработан, и размер средств — много больший.