Чтобы лучше вникнуть в проблему достижения Северного полюса, мы разобьём историю попыток на два периода. Они будут важны для понимания вопросов заимствования опыта от одной экспедиции к другой.
Почему это важно?
Сейчас, спустя сотню лет после окончания героической эпохи исследований Арктики и Антарктики, мы часто строим неверные суждения о тех или иных методах полярных экспедиций. Нам кажутся очевидными многие элементы «удачных» экспедиций, как например Амундсена на Южный полюс, и мы держим за дураков экспедиции «неудачные» – как, например, Скотта. И хотя сейчас речь идёт о Северном полюсе, а не о Южном, но и в отношении к нему мы в той же мере придерживаемся неверных суждений. И точно так же, как Скотта в течение десятилетий считали героем, а его экспедицию одним из выдающихся примеров для подражания, а потом представили в кардинально искажённом свете; такая же участь постигла и экспедицию Седова. Возведённый на пьедестал героизма одной эпохой, в другой он уже в буквальном смысле был втоптан в грязь полярной истории.
Чтобы разобраться в его экспедиции, нам важно проверить, какой опыт в достижении северного полюса вообще имелся к его времени, какие методы использовались и насколько, самое главное, они считались эффективными на тот момент. И уже отталкиваясь от них, мы оценим, что правильного на тот момент подготовил Седов, а что неправильно – в стратегии, тактике и общем оснащении.