Местность, где предстояло открыть рудник, являла собой район с чрезвычайно жёстким климатом. И если Чарская котловина, прилегающая к хребту, оказывалась более мягкой в отношении природных условий, чем Магадан или Воркута, то суровость самого Кодара переоценить сложно. Однако именно там, в тесных каменных мешках висячих долин, была в кратчайшее время создана обширная инфраструктура рудника и налажена добыча урановой руды.
Верхний лагерь заключённых, непосредственно занятых на добыче урана, располагался на высоте 1800 метров над уровнем моря - на 1100 метров выше села Чара и на 300 метров выше границы лесной зоны. Большая же часть штолен проходила на высоте около 2200-2300 метров над уровнем моря, при максимальной высоте вершин в ущелье 2600 и 2800 метров.
15 января 1949 года постановление Совета Министров СССР №172-52сс дало старт деятельности Ермаковского рудоуправления, гигантским спрутом опутавшего всё Забайкалье. Масштабы и скорость его распространения поражали.
Опыт Дальстроя в освоении Севера позволил организовать чрезвычайно быстрое и эффективное снабжение будущего рудника. Вместе с тем, инфраструктура Ермаковского рудоуправления создавалась без запаса на будущее.
Связано это было со следующими причинами:
Ориентация деятельности в первую очередь на разведку
Отсутствие запаса по времени
Неизвестные запасы урана на месторождении Мраморное
При всем своем внешнем размахе, строительство и снабжение на момент 1949-го года предполагало только эксплуатацию Мраморного ущелья, в рамках его минимальных предполагаемых запасов.
Такой подход позволял значительно сэкономить ресурсы и ускорить разведку района, что и составляло на тот момент главную задачу.
Сроки же строительства горели по двум причинам. Во-первых, империи срочно требовалось повысить текущий запас урана [для последующего выделения оружейного плутония], что само по себе являлось приоритетной задачей и фактором выживания государства. Во-вторых, на момент постановления Совета Министров шла уже вторая половина января, и для организации зимников и заброски по ним грузов оставалось совсем мало времени.
Фактор хорошей доступности района только лишь в зимний период оказался основополагающим для организации попутной добычи урана в 1949 году. С одной стороны, запасы урана на месторождении Мраморное не были чётко определены, и требовалась их более подробная разведка. Она заняла бы минимум всё лето. С другой стороны, так как зимники для заброски грузов возможно формировать в регионе лишь с декабря-января, то государство теряло в таком случае ровно год. Время, которое Советский Союз, подстёгиваемый ядерной гонкой, посчитал слишком дорогим.
Первым делом, под нужды Ермаковского рудоуправления были созданы перевалочные базы для грузов и склады с топливом. Их необходимость вытекала в отсутствии постоянного наземного сообщения с районом, где обнаружили месторождение. Затем длинными ниточками потянулись к хребту Кодар зимники – следовало успеть до весны забросить в горы технику, людей и оборудование.
28 сентября 1942 года, спустя полтора месяца после старта Манхэттенского проекта в США, государственный комитет обороны СССР отдал распоряжение ГКО №2352сс:
Обязать Академию наук СССР возобновить работы по исследованию осуществимости использования атомной энергии путём расщепления ядра урана и представить Государственному комитету обороны к 1 апреля 1943 года доклад о возможности создания урановой бомбы или уранового топлива...
Специально для исследований ядерной реакции была создана Лаборатория № 2 Академии Наук СССР. Работы по созданию первой советской атомной бомбы начались при ней же с 11 февраля 1943 года, согласно распоряжению ГКО №2872сс. Главой атомного проекта назначили И.В. Курчатова.
О горной стране под названием Кодар слышали, пожалуй, не многие. Её пронизанный ледниками хребет протянулся на 200 км по северной части Забайкалья. Висячие долины ручьев бурными потоками устремляются вниз, беря начало в озёрах, не успевающих за короткое холодное лето полностью освободиться от оков льда. Остроконечные заснеженные вершины, отражаясь в воде, тянутся ввысь, достигая высоты в 3000 метров над уровнем моря.
Здесь, где два месяца лета быстро переходят в продолжительную суровую зиму, в 1949-м году вырос Борский исправительно-трудовой лагерь. Силами более двух тысяч заключённых предстояло в кратчайшие сроки освоить добычу урановой руды и наладить её транспортировку в западную часть страны.
